Voltaire, « Le Mondain ». Extrait commenté
Publié le 10/01/2020
Extrait du document
Voltaire, « Le Mondain ».
1. Regrettera qui veut le bon vieux temps,
2. Et l'âge d'or, et le règne d'Astrée,
3. Et les beaux jours de Saturne et de Rhée,
4. Et le jardin de nos premiers parents;
5. Moi, je rends grâce à la nature sage
6. Qui, pour mon bien, m'a fait naître en cet âge
7. Tant décrié par nos tristes frondeurs :
8. Ce temps profane est tout fait pour mes moeurs.
9. J'aime le luxe, et même la mollesse,
10. Tous les plaisirs, les arts de toute espèce,
11. La propreté, le goût, les ornements :
12. Tout honnête homme a de tels sentiments.
13. Il est bien doux pour mon coeur très immonde
14. De voir ici l'abondance à la ronde,
15. Mère des arts et des heureux travaux,
16. Nous apporter, de sa source féconde,
17. Et des besoins et des plaisirs nouveaux.
18. L'or de la terre et les trésors de l'onde,
19. Leurs habitants et les peuples de l'air,
20. Tout sert au luxe, aux plaisirs de ce monde.
21. Le bon temps que ce siècle de fer!
22. Le superflu, chose très nécessaire,
23. A réuni l'un et l'autre hémisphère.
24. Voyez-vous pas ces agiles vaisseaux
25. Qui, du Texel, de Londres, de Bordeaux,
26. S'en vont chercher, par un heureux échange,
27. De nouveaux biens, nés aux sources du Gange,
28. Tandis qu'au loin, vainqueurs des musulmans,
29. Nos vins de France enivrent les sultans ?
30. Quand la nature était dans son enfance,
31. Nos bons aïeux vivaient dans l'ignorance,
32. Ne connaissant ni le tien ni le mien.
33. Qu'auraient-ils pu connaître? ils n'avaient rien,
34. Ils étaient nus; et c'est chose très claire
35. Que qui n'a rien n'a nul partage à faire.
36. Sobres étaient. Ah ! je le crois encor :
37. Martialo n'est point du siècle d'or.
38. D'un bon vin frais ou la mousse ou la sève
39. Ne gratta point le triste gosier d'Ève ;
40. La soie et l'or ne brillaient point chez eux,
41. Admirez-vous pour cela nos aïeux ?
42. Il leur manquait l'industrie et l'aisance :
43. Est-ce vertu ? C'était pure ignorance.
«
36. Sobres étaient.
Ah ! je le crois encor :
37. Martialo n’est point du siècle d’or.
38. D’un bon vin frais ou la mousse ou la sève
39. Ne gratta point le triste gosier d’Ève ;
40. La soie et l’or ne brillaient point chez eux,
41. Admirez-vous pour cela nos aïeux ?
42. Il leur manquait l’industrie et l’aisance :
43. Est-ce vertu ? C’était pure ignorance.
Poème composé de 43 décasyllabes (> vers de 10 syllabes).
Rimes 1 à 4 embrassées du type abba.
Rimes croisées du type abab.
Cf.
« travaux / féconde/ nouveaux
/ onde ».
Rimes suivies du type aa, bb, cc.
Ex : « encore /d’or ; sève /d’Ève ; eux / aïeux ».
Poème qui évoque le bonheur (idée nouvelle au XVIIIe siècle) en opposant l’Âge d’or à l’Âge de fer.
I- L’Âge d’or VS l’Âge de fer :
A- La remise en question de l’Âge d’or.
NB : rien que dans le nom « Âge d’or » => connotation positive.
• Vers 1 à 4, Voltaire loue apparemment cet Âge d’or.
Cf.
le vocabulaire positif : « bon vieux temps ;
les beaux jours ; le jardin de nos premiers parents ».
• « Regrettera qui veut » => Voltaire s’exclut de cette généralité (NB : c’est un trait très répandu de
dire « c’était mieux avant » ! Poncif).
Opposition de « qui veut » vers 1 à « Moi », vers 5.
• Voltaire prend position en son nom propre.
Cf.
le nombre de marques de la 1 epersonne : « Moi, je /
J’aime / m’a fait / mon bien ».
• Voltaire s’oppose donc à l’opinion commune : « Moi, je rends grâce à la nature sage / Qui, pour mon
bien, m’a fait naître en cet âge ».
B- L’éloge de son époque
• Voltaire refuse les critiques attenantes à son siècle : « Tant décrié ; temps profane ».
=> Éloge de son époque : « Le bon temps que ce siècle de fer ! »
• Époque de luxe => mot répété 2 fois (vers 9 et 20) + champ lexical de la richesse (ex : « La soie et
l’or ; les trésors ; l’abondance à la ronde… ».
• Époque de plaisirs : => le mot « plaisirs » au pluriel est répété 3 fois dans le texte.
Plaisirs culturels
mais aussi plaisirs des sens.
Cf.
les allusions aux arts (« Mère des arts et des heureux travaux ».
• Époque de modernité => Cf.
toutes les allusions à la nouveauté.
Ex : « Et des besoins et des plaisirs
nouveaux » ; « De nouveaux biens » + la différence qui est établie entre ce qu’il a et ce que n’avaient
pas les ancêtres.
Allusions à la vie moderne avec les voyages, les bateaux => échanges avec d’autres.
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