► Vous ferez le commentaire du début de La Condition humaine de Malraux.

Première partie

21 mars 1927

Minuit et demi.

Tchen tenterait-il de lever la moustiquaire ? Frapperait-il au

travers ? L'angoisse lui tordait l'estomac ; il connaissait sa propre

fermeté, mais n'était capable en cet instant que d'y songer avec

hébétude, fasciné par ce tas de mousseline blanche qui tombait du

plafond sur un corps moins visible qu'une ombre, e􀅨 d'où sortait

seulement ce pied à demi incliné par le sommeil, vivant quand

même - de la chair d'homme. La seule lumière venait du building

voisin : un grand rectangle d'électricité pâle, coupé par les barreaux

de la fenêtre dont l'un rayait le lit juste au-dessous du pied comme

 pour en accentuer le volume et la vie. Quatre ou cinq klaxons grincèrent

à la fois. Découvert ? Combattre, combattre des ennemis qui

se défendent, des ennemis éveillés !

La vague de vacarme retomba : quelque embarras de voitures (il

y avait encore des embarras de voitures, là-bas, dans le monde des

hommes ... ). Il se retrouva en face de la tache molle de la mousseline

et du rectangle de lumière, immobiles dans cette nuit où le

temps n'existait plus.

Il se répétait que cet homme devait mourir. Bêtement : car il

savait qu'il le tuerait. Pris ou non, exécuté ou non, peu importait.

Rien n'existait que ce pied, cet homme qu'il devait frapper sans

qu'il se défendît- car, s'il se défendait, il appellerait.

Les paupières battantes, Tchen découvrait en lui, jusqu'à la

nausée, non le combattant qu'il attendait, mais un sacrificateur. Et

pas seulement aux dieux qu'il avait choisis : sous son sacrifice à la

2s révolution grouillait un monde de profondeurs auprès de quoi cette

nuit écrasée d'angoisse n'était que clarté. «Assassiner n'est pas seulement

tuer. .. » Dans ses poches, ses mains hésitantes tenaient, la

droite un rasoir fermé, la gauche un court poignard. Il les enfonçait

le plus possible, comme si la nuit n'eût pas suffi à cacher ses gestes.

3o Le rasoir était plus sûr, mais Tchen sentait qu'il ne pourrait jamais

s'en servir ; le poignard lui répugnait moins. Il lâcha le rasoir dont

le dos pénétrait dans ses doigts crispés; le poignard était nu dans sa

poche, sans gaine. Il le fit passer dans sa main droite, la gauche

retombant sur la laine de son chandail et y restant collée. Il éleva

légèrement le bras droit, stupéfait du silence qui continuait à

l'entourer, comme si son geste eût dû déclencher quelque chute.

Mais non, il ne se passait rien: c'était toujours à lui d'agir.

André Malraux, La Condition humaine, I, Gallimard, 1933.

Première piste

• « dramatique » et « angoissant » suggèrent d’analyser la technique narrative, c’est-à-dire de chercher les moyens par lesquels Malraux crée l’atmosphère de cette préparation de crime.

• Étudiez les éléments qui campent le contexte angoissant : temps et lieu, décor...

• Étudiez l’organisation du récit : comment le lecteur est-il introduit dans l’action ?

• Comment Malraux crée-t-il le « suspense » ?

2. L’organisation du récit : au cœur d’une action angoissante

a. Une brusque entrée dans une action déjà amorcée et chargée de violence

Le lecteur se trouve brusquement projeté, par l’intermédiaire d’une double question, sans préambule, dans une action déjà amorcée, angoissante et potentiellement violente : il s’agit des prémices d’un meurtre (« Frapperait-il ? »), dans une atmosphère de clandestinité - Tchen a peur d’être « découvert » - ... L’évocation des dangers encourus par le révolutionnaire, qui risque d’être « pris » et « exécuté », souligne l'enjeu capital de l’acte.

b. Ignorance, suspense, inquiétude

Autour de cet acte plane l’incertitude ; les circonstances ne sont pas dès l’abord précisées, les questions se pressent : on ignore les mobiles du meurtre, l’identité de la victime uniquement désignée par un très neutre « cet homme », le lieu exact. Le suspense est renforcé par l’imparfait qui installe l’action dans sa durée, son écoulement, mais aussi dans un temps qui « n’existait plus »•