Médecine: Les rayons X

En 1858, au cours d'expériences sur l'électricité, fut découvert un mystérieux rayonnement, invisible et producteur d'énergie. Il fut baptisé rayonnement X, mais sa nature électromagnétique ne fut confirmée qu'en 1906. Grâce à leur faculté de transpercer la matière, les rayons X permettent d'obtenir des photographies par transparence de l'intérieur du corps humain. A l'aube du XX e siècle, l'invention de la pile électrique et du générateur ouvrit la voie à l'exploration des phénomènes électromagnétiques. Sur la base d'un dispositif inventé par le mécanicien allemand Heinrich Geissler (1814 - 1879), chimistes et physiciens mirent au point le tube cathodique.Deux électrodes (une cathode négative et une anode positive), se faisant face dans une ampoule de verre, étaient soumises, par l'intermédiaire d'un circuit électrique, à des différences élevées de potentiel : lorsque le vide était fait dans l'ampoule, des décharges électriques se formaient entre les deux électrodes.