CONSEILS MÉTHODOLOGIQUES - SES

CONSEILS MÉTHODOLOGIQUES

LA DISSERTATION

La dissertation fait appel à toutes les compétences du candidat : connais¬sances du cours, exploitation du dossier documentaire et synthèse de l'ensemble en un devoir argumenté et structuré. La dissertation n'est ni une simple question de cours, ni un commentaire de document, ni un exercice « littéraire «, mais une combinaison des trois. C'est un raisonnement :

— qui part d'une problématique (quel est le problème ?) ;

— pour aboutir à une conclusion (la réponse claire et synthétique à la ques¬tion de départ) ;

— en passant par un plan (les étapes de l'argumentation).

I - Réflexion préparatoire

Une des erreurs les plus fréquentes des candidats est de sous-estimer cette première étape. C'est pourtant là que se joue l'essentiel (en tous cas si l'on dispose d'un minimum de connaissances !), c'est-à-dire l'orientation du devoir.

• Comprendre l'énoncé du sujet : chaque mot doit pouvoir être défini et, s'il s'agit d'un terme technique, expliqué.

• À quoi le sujet se réfère-t-il ? C'est le moment de noter au brouillon les notions de cours susceptibles d'être mobilisées, et qui éclaireront la suite de ce travail préparatoire.

• Délimiter le sujet :

— attention à la tentation du hors sujet, il ne s'agit pas d'étaler ce qu'on sait (ou croit savoir) le mieux, mais ce qui répondra à la question (par exemple, si l'on vous demande les causes, ne pas développer les conséquences !) ;

— attention aussi à ne pas restreindre abusivement la réflexion (par exemple, réduire la politique économique à la politique budgétaire, ou le lien social à la famille...) ;

— attention enfin à la formulation qui détermine souvent l'orientation du sujet : « dans quelle mesure « suggère un débat, ou en tout cas une réponse très nuancée ; « analysez « indique plutôt une étude « à plat « de différents aspects d'un problème (par exemple causes/conséquences, ou court terme/long terme, etc.) ; la liaison « et « indique qu'il s'agit d'étudier la relation entre deux variables (comme dans « emploi et productivité «).

Il - Étude du dossier documentaire

L'étude du dossier documentaire suppose l'aide de la réflexion qui précède et qui en dirigera l'exploitation. En effet, les documents doivent nourrir et illustrer la réflexion sur le sujet, mais n'en constituent en aucun cas l'ossa¬ture. Certains éléments de ces documents peuvent être sans intérêt pour le sujet (car à l'origine les auteurs n'écrivaient pas pour aider à une disserta¬tion !), et des éléments importants peuvent n'être pas couverts par le dos¬sier (car les candidats sont supposés connaître leur cours !). Enfin, n'oubliez pas que ces documents peuvent être contestables : ce sont des éléments destinés à la réflexion, pas des vérités d'évangile (évitez la naï¬veté du candidat qui écrirait : « comme le montre M. Hitler... «).

• Repérez la nature du document :

— l'auteur est-il connu (économiste, sociologue, homme politique...) ? Ce point de vue pourra alors être utilisé en tant que tel (« selon Keynes, le Pré-sident Chirac estimait que... «, etc.) ;

— le texte est-il de nature argumentative ou illustrative ? Dans le premier cas, il est sans doute représentatif d'une des thèses en présence sur le sujet, donc à la fois nécessaire et contestable. Dans le second, il fournit des exemples ou des données destinées à illustrer les analyses du devoir ;

— s'il s'agit d'un document statistique, repérez ce qu'il représente, la nature des unités, les grandeurs ou évolutions essentielles mises en évidence.

• Notez (ou soulignez) les informations utiles pour le sujet, et le thème auquel elles peuvent se rattacher. S'il s'agit de statistiques opérez les cal¬culs (pourcentages, taux de variations, indices...) qui rendront ces données significatives (n'oubliez pas qu'un chiffre brut est rarement « parlant «).

• Analysez ces informations : que montrent-elles ? Quelles analyses confirment (ou infirment)-t-elles ?

• Enfin, notez sans tarder les prolongements que vous inspirent chacun de ces documents. Ce qui n'a pas été mis immédiatement sur le papier risque d'être oublié dans la hâte de la rédaction.