Lactance

Lactance (Lucius Caecilius [ou peut-être Caelius] Firmianus Lactantius). Vers 245-325 apr. J.-C., auteur latin et apologiste chrétien, originaire d’Afrique du Nord, élève du rhéteur Amobe. Sa renommée était telle qu’il fut appelé par l’empereur (païen) Dioclétien (284-305) à enseigner la rhétorique latine à Nicomédie (cité grecque de Bi-thynie et capitale orientale de Dioclétien). On ne sait à quel moment il se convertit au christianisme, mais au début de la grande persécution des chrétiens (303-313) il semble avoir été sans emploi probablement pour cette raison. Devenu âgé, il fut appelé par l’empereur Constantin le Grand à devenir (v. 317) le tuteur de son fils Crispus. Seules ses œuvres chrétiennes ont survécu. Les plus importantes sont le De opificio Dei (303-304) («sur l’ouvrage de Dieu»), qui essaie de prouver l’existence de la divine providence à partir du témoignage que fournit l’harmonie du corps humain ; le De ira Dei (« sur la colère de Dieu »), où il