Le personnage de MÉNÉLAS

Ménélas met le comble à la vilenie de sa conduite en abusant de ses privilèges royaux et en s’opposant à ce qu’Ajax soit enterré. Il s’ensuit une altercation entre Teucros, frère d’Ajax, et le fourbe Spartiate, qui bat piteusement en retraite, bégayant des menaces qui n'aboutissent à aucune action, Ulysse finit par faire prévaloir la raison sur son despotisme. Menélas tient dans cette tragédie des discours antidemocratiques, et le mépris avec lequel le traite Teucros de Salamine peut

s’expliquer par rabaissement du prestige militaire de Sparte au temps de la guerre archi-damique, epoque à laquelle la pièce semble avoir eté ecrite. Pour peindre ce Ménélas misérable, Sophocle s’est servi du seul passage du Cycle épique grec