LES CURETES : Un peuple mythique chargé d'une mission divine

« Les Curètes, au nombre de sept - Acmon, Damnée, ldaeos, Mimas, Mélissée, Ocythoos et Prymnée -, ont i nstallé Zeus dans une grotte du mont Ida, en Crète.

Jeunes guerriers, ils forment la garde royale du petit dieu et sont considérés comme des puissances tutélaires .

Mélissée, l'aîné des guer­ riers, passe pour être l'inventeur du miel, qu'il récolte pour Zeus.

Quant à ses filles, les Nymphes Adrasté et Ida, elles nourrissent l'enfant avec le lait de la chèvre Amalthée.

S elon d' autres sources, la garde royale est composée d'anciennes divinités de la Végétation, appelées curètes, ou kourètes parce qu'elles prennent la forme de jeunes hommes [du grec kouroi), ou bien parce qu'elles protègent Zeus « kouros » [dans sa jeunesse].

Ces divinités sont fréquemment confondues avec les Corybantes qui, comme elles, sont originaires de Phrygie et pratiquent le culte de Cybèle.

Les descendants des Curètes vouent également un culte à Zeus, et c'est dans un grand tumulte qu'ils miment par des danses frénétiques l'histoire de son enfance, sous la protection de leurs ancêtres .

œ LA RECONNAISSANCE DE ZEUS Si Zeus tue, dans la colère, les protecteurs de sa petite enfance, il montre de la reconnaissance envers d"autres acteurs de cet épisode de sa vie .

Les abeilles qui lui ont fourni le miel recoivent ainsi de lui leur belle teinte dorée.

symbole de leur 'collaboration divine.

Cette couleur agréable à l'œil a également pour fonction de les proté9er des rudes conditions climatiques qui caractérisent les regions montagneuses .

Quant à la chèvre Amalthée, Zeus l"élève au rang des constellations célestes.

LA MORT DE MÉLÉAGRE Apollon, venu au secours des Curètes, inflige une blessure mort ,elle à Méléagre, le roi des Etoliens .

Bas-relief ornant un sarcophage romain, vers 180 apr .

J .-C.

Coll.

Borghèse .

!Photo IGDA) • • • • LA CHASSE DE CALYDON Homère raconte comment les Curètes d "Étolie sont chassés de C9lydon par Méléagre, le fils du roi des Etoliens.

Ayant oublié Artémis lors d es sacrifices, après la récolte, le roi Œnée est puni par la déesse qui envoie un sanglier monstrueux ravager le pays ..

Les Curètes se joignent aux Etoliens pour venir à bout de la bête.

que Méléagre finit par tuer.

Mais les deux peuples se déchirent quand vient le moment de partager la peau du sanglier .

La guerre est déclarée et les Curètes, pourtant secourus par Apollon qui inflige une blessure mortelle à Méléagre, sont vaincus et chassés de Calydon.

LA GARDE RO YALE DU JEUNE DIEU Les Curètes protègent de leurs danses et de leurs chants assourdissants l'enfant Zeus, allaité par une nourrice.

Bas -relief romain .

!Photo IGOA) •. »