La certitude

Position de la question. Le terme certitude s'emploie en deux sens bien distincts. Tantôt il a un sens psychologique, il désigne un « état de l'esprit « (Lagneau, Goblot) : c'est alors l'adhésion totale, la croyance complète qui implique la conviction que nous sommes en possession de la vérité. Tantôt au contraire on lui donne une valeur logique ou épistémologique, par exemple lorsqu'on parle de la « certitude des propositions mathématiques «. Nous partirons du premier sens, tout en cherchant ensuite comment il peut conduire au second. I. Les formes de la certitude. En tant qu'état mental, la certitude peut revêtir deux grandes formes dont chacune, à son tour, se subdivise en diverses espèces. A. — La certitude intellectuelle est celle qui est déterminée par des motifs d'ordre purement intellectuel, par des « raisons «. C'est dire qu'elle est relativement rare, car l'homme n'est pas une pure intelligence. Elle ne joue que dans un domaine assez restreint, par exemple celui des vérités scientifiques. Elle peut être elle-même d'ordre rationnel (comme en mathématiques) ou d'ordre expérientiel.