Quelle est l'importance du transformisme dans l'explication de la vie ?
Publié le 17/02/2004
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De là à penser
que la vie elle-même pouvait s'expliquer par de telles conditions, il y
avait certes encore quelque distance, mais que le progrès des recherches
allait bientôt amener les savants à franchir. Comme l'a écrit J. PIVETEAU,
le transformisme peut être considéré « comme une extension du principe de
continuité que LEIBNIZ a illustré : tout a sa liaison dans le passé, ses
conséquences dans l'avenir ». Il n'y avait plus de raison, dès lors,
d'imposer une limite quelconque à cette continuité, de maintenir un hiatus
entre le domaine de la vie et celui de tous les autres phénomènes naturels.
B. - Un obstacle subsistait cependant. Le fondateur du néodarwinisme, le
biologiste Aug. WEISMANN, avait établi une distinction quasi absolue entre
le corps proprement dit de l'être vivant, le soma, qui peut acquérir toutes
sortes de modifications, et les cellules sexuelles porteuses des caractères
héréditaires, le germen, qui, lui, serait immodifiable. Une limite était
ainsi posée à l'évolution - et à l'explication - les caractères acquis au
cours de la vie de l'individu ne se transmettant pas. Ce point de vue fut
longtemps accepté sans discussion.
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