La civilisation maya

« EUX ET TRAGIQUES la civilisation maya est l'une des plus brillantes du monde méso­ américain .

Elle a laissé au milieu de la jungle quelques vestiges qui comptent parmi les plus beaux exemples de l'architecture précolombienne .

Relativement pacifiques , trés religieux.

possédant une écriture et de vastes connaissances mathématiques et astronomiques , les Mayas ont établi une civilisation stable pendant plus de 3 000 ans.

Son déclin au~ siècle reste en partie inexpliqué .

les hypothéses les plus variées circulent.

évoquant une catastrophe écologique, des invasions ou encore une désintégration sociale ...

Un mystère de plus concernant les fascinants Mayas .

l'ÉMERGENCE DES ROYAUMES UNE OIIGINE INCONNUE t:origine des Mayas se perd dans celle du peuplement de l'Amérique .

Selon l'hypothèse la plus probable, des populations originaires de l'ouest des ~lats-Unis actuels se seraient installées au sud du Guatemala au Ill• millénaire, vers 2600 av.

J.-C.

Ces pré-Mayas ne pratiquaient pas l'agriculture et ignoraient tout de la céramique.

les premiers groupes sédentaires sont identifiés sur les côtes du Guatemala entre 1800 et 1300 av.

J.-C.

Quelques rares villages sont fondés vers le nord à cette époque, mais le peuplement plus complet de cette région ne date que de 800 av.

J.-C.

Une structure sociale se met alors en place autour de tribus modestes, et une économie agricole dans laquelle le maïs joue un rôle important se développe peu à peu.

Vers 350 av.

J.- C , la société maya est suffisamment évoluée pour batir ses premiers ensembles architecturaux en terre .

UNE AllE DE DMLOPPEMENT t:aire géographique des Mayas couvre 325 000 km' en Amérique centrale .

Les Hautes Terres (Guatemala et Salvador) , au sud, sont fertiles et sillonnées de nombreuses voies de communication.

les Basses Terres , au centre , sont constituées d'une forêt très humide qui va du nord du Guatemala à l'actuel Belize, sur la cOte de la mer des Cara ·lbes, en passant par la province mexicaine du Chiapas .

Enfin , au nord des Basses Terres, la péninsule du Yucatân est un plateau calcaire aride .

la diversité géographique entraîne une diversité linguistique .

Bien que découlant d'une langue originelle commune (le proto-maya) , la langue maya se décline en plusieurs dialectes dont les plus anciens sont le yucatèque et le chal.

toujours parlés de nos jours.

L'INFlUENCE OI.MiQUE n LA HIIODE J'UCLASSIQUE la civilisation o1-.w reste relativement méconnue, mai s elle semble avoir inspiré le monde précolombien en Amérique centrale.

Entre 1200 et900 av.

J.-C., les Olmèques se montrent capables de batir des cités dotées de centres cérémoniels imposants le long des cOtes du golfe du Mexique, au niveau de l'Isthme de Tehuantepec.

Une révolution s 'opère lorsque, subitement.

ils passent d'une structure sociale tribale à la constitution d 'un ~talles conséquences du développement soudain des Olmèques profitent pleinement aux ancêtres des Mayas .

!:agriculture se diversifie , les échanges régionaux augmentent.

des structures sociales plus hiérarchisées se mettent en place , des progrès technologiques interviennent dans plusieurs domaines ...

La religion des Olmèques, dont la figure principale est l'homme­ jaguar, mi-homme, mi-félin , influence également les peuples de la région .

la mythologie olmèque semble être à l'origine de tous les cultes élaborés par la suite .

À partir des années 600-400 av.

J .-C..

la civilisation olmèque se dilue au profrt de celles des Zapotèques et des Mayas .

Ces derniers élévent dans l'aire méridionale les premiers monuments religieux .

Ainsi, à lzapa , se dressent des pyramides de terre entourées de stèles de pierre gravées évoquant des figures mythologiques .

À Kaminaljuyu , on peut observer des monticules de toute taille au nombre de deux cents .

Beaucoup d'entre eux abritaient les tombes de hauts dignitaires et contenaient de riches offrandes funéraires (poteries , bijoux ).

C'est à cette période , appelée Miraflores (300 av.

J.-C -150 apr.

J.-C).

que s 'achève la mise en place des systèmes de numérotation et d'écriture hiéroglyphique mayas .

t:origine de ces systèmes est encore mal connue et semble remonter aux Olmèques .

UN ESSOI SOUDAIN la civilisation maya débute à partir des Hautes Terres au sud, mais se développe ensuite dans les Basses Terres que forme la jungle du nord du Guatemala .

Ainsi , la cité de Tlt.l commerce et explo ite le silex dès 600 av.

J.-C.

Mais ce n'est que quatre siècles plus tard qu'elle se développe et entame la construction d'un centre religieux , relativement modeste tout d 'abord puisqu'il se résume à une plate-forme de petite taille surélevée de 1 m.

À cette époque , lzapa et Kaminaljuyu sont à leur apogée.

la construction du site de Tikal et de la cité va prendre plusieurs siècles .

Vers 600, la ville compte près de 60 000 habitants et s'étend sur 16 km' environ .

D'autres cités sont fondées : Yaxchilân au cœur des Basses Terres , Ptlle"''w au sud-ouest.

Calakmul dans le Yucatân , Copân dans le Honduras actuel.

..

!:évolution est très rapide , et des villes de 5 000 à 10 000 habitants apparaissent un peu partout la migration des populations des Hautes Terres vers les Basses Terres participe également de ce phénomène .

Un socle commun de la civilisation maya voit ainsi le jour malgré les différences régionales liées aux dialectes .

Teotihuacân, la cité des dieux, sort de terre au début de notre ère sur les hauts plateaux mex icains , au nord de la sphère maya.

Autour de cette ville de 200 000 habitants , en l'an 600, s'établit un empire qui domine l'ensemble de la région .

les cités mayas , sans être soumises , entrent dans sa sphère d 'influence .

Tous les rois des cités mayas se considèrent comme des frères , et la politique d'alliances dynastiques permet à la région de vivre dans une paix relative .

la guerre a pour fonction essentielle d'approvisionner la cité en esclaves et en victimes de sacrifices .

Il semble également que les •affaires étrangères» des cités mayas dépendaient des marchands, plus disposés à faire la paix.

Lu cnts·ÉTATS t:aire maya a été comparée politiquement au système en place en Gréce au cours de l'Antiquité.

Des cités-~tats indépendantes se côtoient dans une relative harmonie .

Chaque cité est gouvernée par un monarque héréditaire, le halach uinic (le vrai homme) .

le roi dirige la cité et perçoit l'Impôt.

mais il n'est pas seul à régner.

Un conseil réunissant les principaux dignitaires (prêtres et nobles) l'aide dans sa charge .

Autour de la cité principale , les villages sont menés par le batab, un chef local nourri par les habitants .

Un chef militaire , le nacom , élu pour trois ans, commande les soldats au combat et doit suivre des règles morales strictes (ne pas manger de viande , ne pas fréquenter les femmes).

!:administration repose aussi sur les tupi/es , sorte de policiers chargés de faire respecter la loi.

A quelques exceptions près , la plupart des fonctions administratives sont héréditaires .

l'AGE o'oa Après un fort développement.

la civilisation maya connaît une période de stabilisation culturelle aux VI' et VI~ siècles .

!:érection de stèles et les embellissements apportés aux centres cérémoniels sont moins nombreux .

Mais , dès le début du VI~ siècle , les Basses Terres renouent avec une croissance rapide .

le commerce est en plein essor grace à l'amélioration des routes commerciales et à la constitution d'une aristocratie marchande plus puissante .

les rendements de la terre sont favorisés par la diversification des taches agricoles , la culture de nouvelles terres, les progrès de l'Irrigation ...

Quant aux Hautes Terres, elles se «mexicanisent» car des populations venant du nord débordent sur l'espace maya et influencent leur mode de vie.

LA SOCIÉTÉ MAYA UNE SOCiht HÉIAICHIStE la société maya est divisée en quatre classes .

les llobles (•ceux qui avaient pére et mère•) sont souvent batab ou conseillers du roi.

Fiers de leurs origines , ils demeurent importantes , tandis que de plus modestes gèrent les sacrifices ou les offrandes .

Certains prêtres étudient les astres ou les mathématiques afin de tenir à jour le calendrier.

les chilanes sont des devins très estimés .

le nacom doit mettre à mort les sacrifiés .

Le peuple maya cultive la terre, notamment la mi/pa (le champ de maïs) , et construit des ensembles religieux.

Il comprend également bon nombre de marchands, d'artisans, d'ouvriers, d'artistes, de fonctionnaires et de guerriers .

Enfin, les esclaves sont utilisés comme travailleurs forcés .

l'tCONOMIE !:agriculture est à la base de la civilisation maya.

Ignorant la métallurgie et ne disposant pas d'animaux de trait, les paysans mayas utilisent des techniques primitives.

A cette époque , les Mayas ne connaissent pas non plus la roue .

le débroussaillage s 'effectue par le feu et les champs sont simplement semés , sans ajout d'engrais .

le maïs est l'aliment de base .

le coton et les fèves de cacaoyer sont également cultivés .

Au Yucatân, le problème de l'eau est crucial.

Ce n'est qu'à partir d 'une gestion plus rigoureuse des ressources , avec notamment 0 L'invention du zéro par les Mayas est l'une des premières tentatives de l'humanité d 'approcher ce concept bien avant son apparition en Ocddent au VIII' siècle parle biais des Arabes .

19minutes La marge d'erreur dans les calculs maya s d ' une année solaire de 365 jours par rapport à nos calculs actuels .

72m La hauteur du temple/V de Tikal.

soit 3 m de moins que le grand temple du Soleil de Teotihuacdn .

400 Le nombre de terrains construits pour disputer le jeu de balle maya , un rite religieux plus qu'un sport 16km 1 L'étendue dela partie centrale de Tikal.

qui compte près de 3 000 bdtiments en pierre .

Tikal ,~siècle ­ XVI' siècle. »