BRUNETIÈRE Ferdinand : sa vie et son oeuvre

BRUNETIÈRE Ferdinand (1849-1906). Critique littéraire. Né à Toulon, Brunetière poursuit ses études à Paris, où son échec à l’École normale supérieure (1870) le contraint à devenir répétiteur dans une « boîte à bachot »; mais il rencontre Bourget et, grâce à lui, entre à la Revue des Deux Mondes (1875) : il en sera bientôt le secrétaire de rédaction (1877-1893), puis, succédant à Buloz, le puissant directeur (1894-1906).

Plusieurs ouvrages recueilleront les principaux articles de sa longue carrière de critique : outre les diverses séries de ses Études critiques sur l'histoire de la littérature française (1880-1907) paraissent le Roman naturaliste (1882), Histoire et littérature (1884), Questions de critique {1889), Nouvelles Questions de critique (1890)... Épris de dogmatisme et amateur d’éloquence,

Brunetière a aussi le goût du professorat : il enseigne aux normaliens l'Évolution de la critique depuis la Renaissance jusqu'à nos jours (1890), donne des conférences à l’Odéon — les Époques du théâtre français (1892) — et des cours à la Sorbonne — l'Évolution de la poésie lyrique au XIXe siècle (1894).

Son dernier livre, écrit peu avant sa mort, est une étude sur Balzac; mais de nouvelles préoccupations, d’ordre apologétique, étaient entre-temps apparues dans son œuvre.