"hommes soyez humains c'est votre premier devoir"
Publié le 10/06/2016
Extrait du document
«
de l'enfant.
2.L'enfance : une période idyllique à préserver
-Rousseau décrit l'enfance comme l'époque la plus heureuse de la vie : pour cela, il utilise de nombreux termes
mélioratifs pour qualifier cette première période de l'existence.
Ainsi, il emploie deux périphrases « l'âge de
gaieté » (l 6) et « l'âge où le rire est toujours sur les lèvres, et où l'âme est toujours en paix » pour mettre en
évidence la joie inhérente aux premières années de l'être humain.
Le rythme ternaire « ses jeux, ses plaisirs,
son aimable instinct » (l 13) soulignent les points positifs de l'enfance qui doit être ludique, agréable et laisser
libre cours à l'instinct enfantin.
-Rousseau dépeint l'enfance comme la période de la pureté morale : l'auteur a recours à une périphrase pour
désigner les enfants de manière positive, et pour souligner notamment l'absence de méchanceté en eux : « ces
petits innocents » (l 15).
De même, « l'aimable instinct » (l 13), la subordonnée « où l'âme est toujours en paix »
mettent en valeur la conscience tranquille de l'enfant.
-Rousseau invite ainsi à profiter de l'enfance comme le montrent le verbe à l'impératif « favorisez » (l 14), le
verbe « jouir » (l 19), l'expression « goûter la vie » (l 20).
Il faut laisser libre cours à la liberté de l'enfance : ainsi,
Rousseau insiste sur la nécessité à différencier « licence » et « liberté » (l 35) ainsi que « l'enfant qu'on rend
heureux » et « l'enfant qu'on gâte » : il ne s'agit donc pas de prôner une éducation permissive où l'enfant serait
roi mais de favoriser son épanouissement.
3.L'enfance : une période trop courte et menacée
-Rousseau insiste sur la brièveté de l'enfance : à la ligne 16, deux expressions soulignent à quel point l'enfance
est une période courte : « la jouissance d'un temps si court qui leur échappe », « un bien si précieux dont ils ne
sauraient abuser ».
L'emploi de l'intensif « si » est repris à la ligne 18 pour de nouveau mettre en relief le
caractère éphémère de l'enfance : « ces premiers ans si rapides qui ne reviendront pas plus pour eux qu'ils ne
peuvent revenir pour nous » (l 16 17) : on sent ici le regret de l'adulte, sa nostalgie pour l'enfance qu'il aimerait
retrouver.
-à plusieurs reprises, Rousseau brandit la menace de la mort qui pèse sur l'enfant : rappel 18ème siècle =
encore période où la mortalité infantile était très élevée, comme en témoignent les lignes 8 et 9 : « et l'on ne voit.
»
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