William Shakespeare de Hugo

« William Shakespeare développe une sorte de thé olo gi e de l'art : perfection du langage et de la pensée, à un moment donn é, il réalise d'emblée les buts vers lesquels le progrès fait march er les hommes ; il est la forme anticipée de l'accomplissement de l'humanité par elle-même.

À ce titre il est divin et le poète paye d'un exil nécessaire l'exer­ cice d'une parole qui est tout à la foi s incarnation, création et rédem ptio n.

En fait, il s'agit avec William Shakespeare d'un renversement proprement révolu­ tionnaire du dogme esthétique de Hugo.

Le beau n'est plus pour lui le respect d' une norme, l'acceptation d'une tradi­ tion.

Les règles n'existent pas hors du jeu, entre les mains d'une confrérie d'initiés, les doctes.

L'opposition de Hugo à toute position normative, ses attaques contre le « bon goût >>, con sid éré comme une castration, ses revendications anciennes en faveur de ce qu'il nomme la « liberté dans l'art>> prennent un sens à l'intérieur d'un système totalement co hé ren t : elles ne sont pas une défense effrénée de l'individualisme, mais une tentative pour fonder une esthétique de la dé­ mesure, c'est-à-dire une conc eption pro­ jective de la littérature, qui ne se ramène jamais à une confrontation avec un modèle, mais qui est pur dyn ami sm e.

À ce titre, Hugo peut, à bon droit, considé­ rer son livre comme le. »