DEGRÉ, substantif masculin.

DEGRÉ, substantif masculin.  

A.—  Domaine littéraire. 

1. Marche d'escalier. Gravissant degré par degré l'escalier (JEAN GIRAUDOUX, Amphitryon 38,  1929, I, 2, page 22) : 

Ø 1. Dom Étienne salua l'autel, monta ses degrés, s'assit dans un fauteuil de velours rouge, installé sur la plus haute marche. 

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 204. 

Ø 2. Évariste Gamelin monta l'escalier antique jusqu'au quatrième et dernier étage, où il avait son atelier avec une chambre pour sa mère. Là finissaient les degrés de bois garnis de carreaux qui avaient succédé aux grandes marches de pierre des premiers étages.

ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les Dieux ont soif,  1912, page 11. 

—  Par métonymie.  Escalier. Un large perron à double degré descend sur un jardin en terrasse (ALPHONSE DE LAMARTINE, Nouvelles Confidences,  1851, page 115 ). Un degré de bois appuyé au mur (...), ni plus ni moins que l'escalier d'un meunier (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux.  1884, page 224 ). 

2. Par analogie. 

a) Échelon. L'échelle de Jacob avec un ange à chaque degré (GUSTAVE FLAUBERT, La Tentation de Saint Antoine,  1849, page 420 ). 

b) Niveau d'un terrain s'étageant en hauteur. Les derniers degrés des montagnes noires de l'Anti-Liban (ALPHONSE DE LAMARTINE, Des Destinées de la poésie,  1834, page 397 ). 

·    Cantique des degrés. Un des Psaumes chantés par les pèlerins juifs montant à Jérusalem (confer Marcel 1938). Synonyme usuel : cantique des montées. Les Lévites redisoient en choeur le cantique des degrés (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 1, 1810, page 189 ). 

SYNTAXE : Degrés de marbre, de pierre; degrés du perron, du trône; les degrés conduisent, montent; descendre, franchir, monter les degrés; au bas des degrés. 

B.—  Par extension.  Unité de mesure. 

1. Domaine de la température.  Division d'une échelle servant à mesurer la température; par métonymie, intensité de la chaleur correspondant à cette division. Degré centigrade : Une chaleur d'environ trente deux degrés de Réaumur (JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante,  1825, page 127 ). Température (...) de 54 degrés Fahrenheit (JULIEN GREEN, Journal,  1944, page 116) : 

Ø 3.... tout s'est calmé et le matin la fièvre est tombée à 38 degrés 6, le soir à 38 degrés 5 (...) et ce matin à 37 degrés 4, ce qui est la température presque normale.

JACQUES RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1911, page 288. 

·    Degré de feu. \" Le point où il faut que le feu soit poussé pour l'opération que l'on se propose \" (Dictionnaire de l'Académie Française). 

2. Par analogie. 

a) ASTRONOMIE, GÉOGRAPHIE et GÉOMÉTRIE.  Unité d'angle qui vaut 1/360e.  de la circonférence (symbole usuel o). Degré sexagésimal. Le riz (...) cesse au nord du 32e.  degré de latitude (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine,  1921, page 144 ). Elle [la lumière] s'étalait en largeur sur cent cinquante degrés de ciel (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 43 ). Je tiens mon cap à un degré près (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Pilote de guerre,  1942, page 284) : 

Ø 4. À ce point de 135 degrés de longitude et 32 de latitude, les deux frégates se sépareront. La première s'élèvera jusqu'au parallèle intermédiaire entre 16 et 17 degrés, et s'y maintiendra depuis le 135e.  jusqu'au 150e.  méridien à l'ouest de Paris, d'où elle fera route pour l'île d'O-Taïti. L'intervalle du 16 au 17e.  degré de latitude, sur un espace de 25 degrés en longitude, n'ayant été visité par aucun des navigateurs modernes (...), il est vraisemblable que le bâtiment qui suivra la direction ci-dessus tracée, rencontrera des îles nouvelles...

Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 1, 1797, page 17. 

b) MUSIQUE.  Chacun des sons de l'échelle musicale. Degré conjoint, disjoint. Synonyme : note. Les basses, ne chantant plus que sur les degrés élevés de leur échelle (HECTOR BERLIOZ, À travers chants,  1862, page 101 ). 

—  Au figuré. Tous les degrés, toutes les notes de la gamme politique (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Correspondance, tome 3, 1818-69, page 851 ). 

c) PHYSIQUE et CHIMIE.  

—   Intensité relative d'un phénomène; son évaluation dans une échelle de mesure. Degré géothermique, hygrométrique : 

Ø 5. Il est constant que les phénomènes de la vie exigent, pour se manifester, un ensemble de conditions externes et notamment un certain degré de température et d'humidité, une certaine quantité de nourriture, une certaine tension d'oxygène.

JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes,  1939, page 101. 

—   Densité d'une concentration. Degré de concentration. Le degré de salure de presque toutes les mers (Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 1, 1797, page 179 ). 

·    En particulier.  [Dans un alcool ou un vin]  Teneur en alcool; proportion d'alcool pur, exprimée en cm3 par rapport à 100 cm3 de mélange. Degré alcoolique. Le pastis le moins cher et le meilleur de toute la rive gauche : un vrai 45 degrés (ROGER VAILLAND, Drôle de jeu,  1945, page 30 ). Le degré et le velouté de l'eau-de-vie de framboise (FRANCIS AMBRIÈRE, Les Grandes vacances,  1946, page 14 ). 

C.—  Emplois figurés.  [Avec une idée de progression par rapport à un point de départ] 

1. [À l'intérieur d'une succession d'états réels ou virtuels] 

a) [L'accent est mis sur la hiérarchie au sein d'une échelle de valeurs]  Niveau, position à l'intérieur d'un ensemble hiérarchisé. Synonymes : classe, échelon, grade, rang. Tous les degrés de l'échelle vivante (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 970) : 

Ø 6. C'est que cette complication apparente n'est, en effet, qu'une juxta-position de simplicités réelles, dont chacune offre à l'esprit un degré, un échelon, une branche, à l'aide desquels il arrive au sommet, en sautant et en se jouant

JOSEPH JOUBERT, Pensées, tome 1, 1824, page 459. 

—  En particulier.  [À l'intérieur d'un corps social] 

·    ARMÉE.  vieilli.  Grade militaire. Cette échelle de grades dont chaque degré nous coûtait huit ans à gravir (ALFRED DE VIGNY, Servitude et grandeur militaires,  1835, page 128 ). 

·    ÉGLISE.  Rang dans l'Église. Synonyme : ordre. Il [Lancelot] ne fut jamais prêtre (...) : il s'arrêta au degré de sous-diacre (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 443 ). 

·    ENSEIGNEMENT.  vieilli.  Titre, diplôme universitaire. L'on me demande (...) où sont mes titres, (...) j'ai pris mes degrés à l'école de Plutarque (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, tome 2, 1812, page 369 ). Le degré honoraire de docteur-ès-lettres (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 11, 1917-18, page 375 ). 

·    JURISPRUDENCE.  Degré de juridiction. Place d'un tribunal dans l'ordre hiérarchique des juridictions devant lesquelles on peut appeler une même affaire. Le principe du double degré de juridiction offre la garantie de pouvoir obtenir un second examen des affaires (GÉRARD BELORGEY, Le Gouvernement et l'administration de la France,  1967, page 47 ). 

b) [L'accent est mis sur la progression vers un terme]  Étape d'une évolution; intensité relative d'un état (sentiment, qualité, faculté, etc.). Synonymes : point, stade. Il suffit d'un très petit degré d'espérance pour causer la naissance de l'amour (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, De l'amour,  1822, page 12 ). Le plus haut degré de civilisation s'exprime par le fait que charité est devenu synonyme d'humanité (FRANÇOIS MAURIAC, Le Bâillon dénoué,  1945, page 475) : 

Ø 7. LE DÉMON. —  L'esprit du mal

Est né dans tout homme qui est né.

Et d'abord, cédant à la douceur nouvelle

De faire mal, il succombe : tel est le premier degré.

L'habitude se forme, et par le second degré, établi dans sa connaissance et dans sa volonté,

Il pèche, sachant ce qu'il fait, et ce degré est appelé l'Inclination.

Et voici le troisième degré : et celui qui l'a atteint

Est mûr entre les hommes, et n'ayant plus rien à apprendre de moi déjà,

Il est digne d'une demeure plus basse :

Le mal

Ni ne lui cause plus de plaisir, ni ne lui rapporte profit.

PAUL CLAUDEL, Le Repos du septième jour,  1901, II, page 823. 

Ø 8.... ce n'est pas en élargissant la cité qu'on arrive à l'humanité : entre une morale sociale et une morale humaine la différence n'est pas de degré, mais de nature.

HENRI BERGSON, Les Deux sources de la morale et de la religion, 1932, page 31. 

—  PATHOLOGIE.  Stade de l'évolution d'une maladie ou d'une lésion. Le dernier degré de la maladie produit une sorte de fureur (PIERRE CABANIS. Rapports du physique et du moral de l'homme, tome 1, 1808, page 467 ). La carie du deuxième degré atteint la dentine (ENCYCLOPÉDIE MÉDICALE DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET.  1965, page 177 ). 

·    En particulier.  [Dans le cas d'une brûlure]  La cuisse brûlée au troisième degré (SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée,  1958, page 91 ). 

c) Par métonymie.  État intermédiaire. Synonymes : gradation, nuance. D'étranges degrés, des variétés et des phases ineffables (PAUL VALÉRY, Variété I,  1924, page 205) : 

Ø 9. Et Liebknecht dit avec raison qu'il y aura des degrés, des nuances, des modalités sans nombre dans cette participation du socialisme au pouvoir.

JEAN JAURÈS, Études socialistes,  1901, page 58. 

Ø 10.... l'on conçoit des degrés infinis dans toute la nature, et des degrés infinis en nous, conscience, subconscience, inconscience; et ces derniers degrés, les plus obscurs, conduisent même à dire qu'on peut avoir des pensées sans savoir qu'on les a,...

ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos,  1928, page 812. 

SYNTAXE : Degré d'abstraction, d'attention, de certitude, de complication, de confiance, de connaissance, de conscience, de culture, de développement, d'énergie, d'évidence, d'évolution, d'exaltation, de force, de généralité, d'importance, d'incertitude, d'intensité, d'intimité, de liberté, de misère, de puissance, de perfection, de perfectionnement, de précision; degré avancé, élevé, éminent, moindre; faible, haut degré; différence de degrés; degrés intermédiaires, insensibles, successifs, variables. 

—  Locution figurée. 

·    À aucun degré. D'aucune sorte, nullement. Odette n'était à aucun degré une femme remarquable (MARCEL PROUST, Du côté de chez Swann,  1913, page 271 ).  Au dernier degré. Au maximum, au plus fort. L'irritation de tous les Anglais contre Napoléon était au dernier degré (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 887 ).  Au même degré. De la même manière, pareillement. La responsabilité des trois accusés a été engagée au même degré (ANDRÉ GIDE, Souvenirs de la Cour d'assises,  1913, page 660 ).  Au plus haut, au suprême degré. Au plus haut point, extrêmement. Mme.  Paulin m'avait agacé au suprême degré (LÉON FRAPIÉ, La Maternelle,  1904, page 170 ). 

·    De degré(s) en degré(s). Progressivement, graduellement. De degré en degré, des collines partant de la plaine s'élevaient (ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 1, 1835, page 288 ). 

·    Par degré(s). D'une façon progressive, graduellement. Ce ciel qui par degré se peint d'un gris obscur (JOSEPH-FRANÇOIS MICHAUD, Le Printemps d'un proscrit,  1803, page 105 ). Ce lien, se contractant progressivement, bandait par degrés leurs muscles pour la lutte (LOUIS PERGAUD, De Goupil à Margot,  1910, page 113 ). Apparaître peu à peu, par degrés (GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne,  1936, page 1135 ). 

·    Au second, au troisième degré; du second, du troisième degré (pour traduire l'intensité ou l'éloignement). Narcisse (...) est malade d'exagération au troisième degré (ALFRED DE MUSSET, Lettres de Dupuis et Cotonet.  1837, page 525 ). Un naturel plus profond, un naturel au deuxième degré que m'offrait son sommeil (MARCEL PROUST, La Prisonnière,  1922, page 71 ). Des témoignages du second, du troisième degré, des dires de dires (ALEXANDRE ARNOUX, Roi d'un jour,  1956, page 122 ). Un souvenir au second, au troisième degré (MARIE-JEANNE DURRY, Gérard de Nerval et le mythe,  1956, page 13 ). 

2. [À l'intérieur d'un système organisé, sans référence à une échelle de valeurs] 

a) DROIT et GÉNÉALOGIE.   [L'image est celle de la place sur un arbre généalogique]  Distance entre deux parents par rapport à la ligne qui leur est commune. Un amour du sang plus prononcé encore que le degré de notre parenté (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 2, 1855, page 384 ). Tous les cousins du premier degré sont conjoints prohibés (CLAUDE LÉVI-STRAUSS, Anthropologie structurale,  1958, page 163 ).  Degré prohibé. Degré de parenté entraînant notamment un empêchement dirimant Degré de noblesse. Distance d'une génération à une autre, à partir de la première personne anoblie dans la famille. Synonyme usuel : quartier. 

b) [L'image est celle de la place sur une échelle d'intensité croissante ou dans un ensemble progressif] 

—  ENSEIGNEMENT.  Division administrative. Un établissement du premier, du second degré (Encyclopédie pratique de l'éducation en France (IPN ET SEDE, 1960) 1960, page 367) : 

Ø 11.... nous avons subi l'imprégnation de nos parents; et de nos maîtres du premier degré; et de nos maîtres du deuxième degré. Mais (...) nous n'avons subi aucune imprégnation de nos maîtres du troisième degré.

CHARLES PÉGUY, L'Argent,  1913, page 1136. 

—  LINGUISTIQUE.  Degré de comparaison*, de signification*. Positif, comparatif et superlatif de l'adjectif et de l'adverbe. Degré de motivation*. Degré zéro (dans le cas d'une description structurale). Absence pertinente d'un trait formel ou sémantique dans une unité du système décrit. Remarquable essai [de Roland Barthes] intitulé « Le degré zéro de l'écriture » (Le Langage (sous la direction d'André Martinet)  1968, page 456 ). 

c) MATHÉMATIQUES et STATISTIQUES.   [L'image est celle d'une succession et d'une complexité croissante]  Degré d'un polynôme. \" Exposant le plus élevé d'un polynôme \" (Dictionnaire illustré des sciences, 1962). Équation du 1er, du 2e.  degré. Équation dont l'inconnue est à la première, à la seconde puissance. Les beautés de l'équation du second degré (PAUL VALÉRY, Variété II,  1929, page 113 ). Équations de degré supérieur à quatre (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton)  tome 3, volume 1, 1961, page 11 ).  Degré de liberté. \" Excès du nombre de paramètres sur le nombre d'équations ou des relations qui régissent un système \" (La Communication (ABRAHAM MOLES) 1971). Un tel solide comprendrait en effet un petit nombre de degrés de liberté (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton)  tome 3, volume 2, 1964, page 159 ).  Degré d'approximation, degré quelconque. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 7 594. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 17 556, b) 9 081; XXe.  siècle : a) 6 686, b) 8 427.