1490-1520 (Atlas de l'art)

Cette courte période est appelée la haute Renaissance car, pendant des siècles, elle a été perçue comme l'époque où les arts touchent à la perfection. Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël atteignent le sommet de leur carrière. Aux yeux de leurs contemporains, leur oeuvre parachève les réalisations de leurs prédécesseurs et forge de nouveaux critères de noblesse et d'harmonie. En architecture, Bramante jouit d'une autorité comparable. C'est également à cette période qu'apparaît la « peinture de chevalet », c'est-à-dire qu'elle n'est pas conçue pour s'intégrer dans un cadre architectural prédéterminé. Hors de l'Italie, le terme de haute Renaissance n'a pas cette signification simple et claire, bien que des artistes subissent largement l'influence des trois grands maîtres de la péninsule.