AMMONITES

« AMMONITES Ce sont des mollusques cépha lopodescaractérisés par une co quille externe à premiers tours cloisonnés en loges, que l'animal abandonnait au fur et à mesure de sa croissance. Seule la der nière loge (ou loge d'habitation) servait à abriter le corps. Les ancêtres des ammonites Il existe une grand diversitéde formes que l'on regroupe sous le termegénéral d'ammonoïdes. Les plus anciens (-400 millions d'années) ontproduit, durant toute la fin du Paléozoïque et le début du Mésozoïque, diverses lignées dont les plus connues sont les clyménies, les goniatites et les cératites. Les ammonites proprement dites commencent seulementaudébut du Juras sique (-200 millions d'années), et leurs derniers représentants se sont éteints à la fin du Méso zoïque, en même temps que les dinosaures. Les ammonites étaient des ani maux marins qui nageaient assez loin des rivages. Les plus grandes atteignaient 3mètres de dia mètre. De précieux points de repère Leur évolution ayant été relati vement rapide, leurs fossiles sont très utilisés en stratigraphie pour la datation des couches géo logiques les unes par rapport aux autres. On confiait plusieurs milliers d'espèces différentes d'am monites, qui se distinguent par les proportions de leur coquille, par leur mode d'en roulement, parfois curieuse ment fantaisiste, par leur or nementation, ainsique par l'espacement et les circonvo lutions de leurs dignes cloi- sonnaires" fies traces qu'ont laissées leurscloisons internes sur la surface de leurs tours de spire). Photos D.Serrette MMIN ©MCMXC, Edito-Service S.A. Imprimé en CEE D2 471 02-19. »