Ammonites (peuple)

Ammonites (peuple), ancien peuple sémitique établi dans la région comprise entre le désert de Syrie et le Jourdain, en Jordanie actuelle. Selon la Genèse, XIX, 38, les Ammonites descendaient de Ben-Ammi, fils de Loth et proche parent des Moabites. La civilisation ammonite se développa au XIII^e siècle av. J.-C. et dura jusqu'au VI^e siècle av. J.-C. Sa capitale était établie à Rabbath Ammon (auj. Amman, Jordanie). Israélites et Ammonites furent souvent en guerre. Au début du X^e siècle av. J.-C., David, roi de Juda et d'Israël, soumit les Ammonites (voir 2^e Livre de Samuel, XII, 26-31) et leur infligea des travaux forcés. En 721 av. J.-C., après la chute du royaume d'Israël, les Ammonites s'établirent dans les districts situés à l'est du Jourdain. L'État ammonite autonome avait cessé d'exister au milieu du VI^e siècle av. J.-C. Au I^er siècle av. J.-C., leur territoire faisait partie de l'Empire romain et au III^e siècle apr. J.-C., ils avaient été virtuellement absorbés par les tribus arabes. La langue des Ammonites était apparemment parente de l'hébreu.