Biographie de HELVÉTIUS (Claude-Adrien).

Né et mort à Paris (1715-1771). Il reçut en 1738 une charge de fermier général, qui lui permit de s'adonner à la philosophie. Il fut influencé par Locke. Sensualiste absolu, le point de départ de tout est la sensibilité. La recherche du plaisir ou de la douleur, puis l'intérêt qui est un stade de cette recherche, forment l'esprit. Les esprits sont égaux ; seule l'éducation peut apporter entre eux quelques différences. Vice et vertu sont choses relatives. Son pi-entier livre fut condamné par Clément XIII et brûlé. Rousseau disait de lui :« Tu peux en vain t'avilir, ton coeur dément ta doctrine. «

OEuvres principales : De l'esprit (1758), De l'homme, de ses j'acuités intellectuelles et de son éducation (publié en 1772), Vrai sens du système de la nature (posthume).