Biographie de HUME (David).

Né et mort à Edimbourg (1711-1776). Il fut quelque temps commerçant à Bristol, voyagea en France et vécut à La Flèche. En 1748, il visita l'Autriche et l'Italie, puis devint bibliothécaire de la Faculté des Avocats à Edimbourg. Il accompagna l'ambassadeur anglais à Paris en 1763, et y fréquenta les milieux philosophiques et littéraires. Il rentra en Angleterre, accompagné de Rousseau, qui le quitta rapidement. Sous-secrétaire d'État, Hume se retira à Edimbourg en 1769. Les influences capitales subies par sa pensée furent celles de l'empirisme de Locke et de l'idéalisme de Berkeley. Hume est empiriste : il prend pour base de son étude philosophique l'observation et l'expérimentation. Il rabais e l'idée de raison et ramène le principe de causalité à des liaisons d'idées que l'accoutumance, l'habitude et la répétition ont rendu si fortes qu'elles nous semblent nécessaires. Il se livre à une description psychologique des processus de l'accoutumance. Mais il distingue l'induction de l'accoutumance, de même qu'il distingue l'inférence causale et le raisonnement démonstratif. Nous ne pouvons avoir aucune certitude en ce qui concerne l'avenir des lois scientifiques. Un corps est un groupe de sensations; le moi est une suite d'états de conscience. Il n'existe de substance ni matérielle ni spirituelle. Hume détrône la raison abstraite et ramène à l'échelle humaine l'entendement humain. Son phénoménisme absolu le conduit au scepticisme en matière religieuse. Œuvres principales : Traité de la nature humaine (1739), Essais moraux et politiques (1741), Essai sur l'entendement humain (1748), Enquête sur les principes de la morale (1751), Histoire de Grande-Bretagne (1754-1761), Histoire naturelle de la religion (1759), Dialogues sur la religion naturelle (publié en 1777), Essai sur le suicide et l'immortalité de l'âme (publié en 1779).