Comment le roman de la passion est devenu celui de la fidélité conjugale et du bonheur (La Nouvelle Héloïse)

   C'est un retour singulier. La première moitié de l'œuvre est un hymne à la passion souveraine et bienfaisante, principe de vie profonde et de vertu. Le mariage de Julie y semble une immolation détestable et que seule la présence de la mère justifie. Brusquement ce sacrifice apparaît comme un bienfait de Dieu et comme un chemin vers le bonheur. La deuxième moitié du roman s'attendrit sur la paix bienfaisante d'un mariage sans amour quand on sait y mettre l'estime, l'honnêteté, le travail, la bienfaisance et l'amour des enfants. Ce n'est pas la logique d'un roman, ni même la logique habituelle de la vie. Mais c'était l'histoire même de Jean-Jacques.