Consulat – Premier Empire : « Ni bonnet rouge, ni talon rouge, je suis national » (Napoléon)

Pour survivre ce système doit s’appuyer sur un peuple qui soutient l’Empereur. Cela signifie, que sous le Consulat, puis sous l’Empire il continue à y avoir des élections qui servent juste à montrer que le peuple approuve Napoléon. Par crainte des parlementaires, celui-ci utilise des référendums comme plébiscites. Le suffrage universel, dont se servait Bonaparte comme affiche de marque, est vidé de sa substance. En revanche se créé une légitimité autour de Bonaparte. L’article 95 permet la consultation populaire. C’est de cette manière que fut d’ailleurs approuvée la Constitution de l’an VIII, qui avait tout de même été mise en application avant le vote. La monarchie vient de Dieu, en ce qui concerne l’Empire, la légitimité provient de l’adhésion du peuple. Les plébiscites légitimes Napoléon et montrent que le peuple l’aime, et peu importe les institutions : le pouvoir se trouve dans le lien entre Napoléon et le peuple...