Encyclopédie littéraire: La tragédie
Publié le 02/07/2010
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Définition: C'est l'oeuvre dramatique la plus ancienne et la plus noble. Elle met en scène des personnages illustres, historiques ou légendaires, animés de sentiments violents, victimes de destins cruels. Ils sont la proie de conflits insolubles entre passion et raison. La crise ne connaît d'issue que dans la mort. Ce sont ces derniers moments que présente l'action. La tragédie classique française est construite sur le principe des trois unités. Corneille définit ainsi la tragédie : De grands sujets qui remuent fortement les passions et opposent l'impétuosité aux lois du devoir et aux tendresses du sang. [...] La tragédie doit exciter de la pitié et de la crainte.« Pour Racine, «la principale règle est de plaire et de toucher«.
Exemples: - Polyeucte (1643) de Corneille. - Bérénice (1670) de Racine. - Phèdre (1677) de Racine.
Remarque: La tragédie est le genre dramatique le plus rigoureux : sans recours extérieur, la crise se déroule jusqu'à son terme, selon une logique implacable, commandée par la fatalité.
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