La fin de la IVe République

Instituée à la Libération, la IVe République fut constamment minée par l'instabilité ministérielle et la lutte des partis. Les guerres coloniales furent la principale cause de la chute du régime, qui disparut dans la crise ouverte par la révolte de l'armée d'Algérie en 1958. Un régime instable. La guerre d'Indochine coûtait un milliard par jour au Trésor et aboutit, en 1954, au désastre de Diên Bien Phu. La guerre d'Algérie nécessitait l'envoi de nombreux jeunes appelés, et les attentats du FLN n'épargnaient pas la métropole. A l'extérieur, la France se heurtait à l'hostilité des pays africains, arabes et asiatiques ; à l'intérieur, l'agitation sociale et les grèves étaient attisées par le plan d'austérité de Ramadier.