Kepler

L'astronome (spécialiste de l'étude des astres, des étoiles) allemand Johannes Kepler (1571-1630) découvre le mou-vement des planètes et surtout le fait qu'elles décrivent une ellipse (ovale). Les lois de Kepler sont complexes. Elles s'appliquent également au mouvement des satellites qui tournent autour des planètes. D'origine modeste, Kepler peut néanmoins suivre des études importantes grâce à son intelligence qui attire l'attention des savants de l'époque. Il suit les cours d'astronomie de Maestlin, professeur convaincu par la découverte de Copernic, c'est-à-dire que la Terre tourne sur elle-même autour du Soleil. Kepler défendra à son tour ces idées. Il devient professeur de mathématiques à Graz, en Autriche. Il travaille avec l'astronome danois Tycho Brahe (1546-1601) à Prague (Tchécoslovaquie) et lui succède. Mais il doit partir à cause de conflits religieux. Kepler a beaucoup d'influence sur un autre savant: Newton. Il laisse également les Tables rudolphiques, qu'il réalise en 1627 par l'intermédiaire de calculs impressionnants. Elles servent à situer la position des planètes dans le ciel.