LITTERATURE: La Farce de Maître Pathelin - XVe siècle ?

Oeuvre d'un auteur anonyme, mais d'une habileté remarquable, la Farce de Maître Pathelin est plus qu'une simple pochade: c'est le premier chef-d'oeuvre du théâtre comique français. 

La Farce de Maître Pathelin est la plus célèbre du genre. Ecrite vers 1465 par un auteur inconnu, vraisemblablement un moine, elle comporte 1600 vers (octosyllabes rimes) et a donc le format d'une comédie. Sur le thème du trompeur trompé, la pièce met en scène un avocat sans argent et sans cause, malin et escroc, pourvu d'une femme querelleuse - personnage typique de la farce - mais complice, un berger faussement niais et un drapier; ce dernier se fait duper par l'avocat, lequel est lui-même berné par le berger. C'est le triomphe de la fourberie; tous les personnages, y compris le marchand, sont des filous. Cette farce, étalage de débrouillardise roublarde, jette une lumière crue sur les moeurs de la petite bourgeoisie et du peuple parisien à la fin du Moyen Age. Mais comme toutes les pièces de ce genre, elle ne comporte aucune intention morale; son seul but est de faire rire, en dépeignant avec réalisme le caractère, les travers et les ruses des personnages.