Montesquieu et le despotisme

« La loi (positive) en général est la raison humaine en tant qu'elle gouverne tous les peuples de la terre ; et les lois politiques et civiles de chaque nation ne doivent être que des cas particuliers « (E.L. I. 3). Mais si ces lois positives sont des expressions de la raison une, elles sont en rapport avec beaucoup de choses et ne sont donc pas de pures décisions. Toutes les lois ne sont pas, d'abord, compatibles entre elles, et en outre elles dépendent d'une foule de facteurs comme le climat, les mœurs, la religion, la nature du terrain, la taille du pays..., etc. Ces rapports forment ensemble ce que Montesquieu appelle « l'esprit des lois «, c'est-à-dire la loi des lois, ce qui permet de saisir clairement leur sens partout dans le monde humain.