La nage chez les poissons (Faune et Flore)

« Comment nagent les poissons? Les poissons sont les représentants les plus anciens de la classe des verté br és.

Une évolution qui dure depuis plusieurs millions d'années a fait d'eux des êtres vivants admirablement adaptés à leur milieu.

Ils s'y meuvent avec une grâce et une efficacité dont il existe peu d'autres exemples dans le règne animal.

12 , eau, qui a une densité élevée , offre une très grande résistance à tout individu qui tente de s'y déplacer .

Les objets- et bien entendu les poissons- qui ont une forme hydrodynamique ont moins de difficultés à y parvenir que les autres.

On peut le constater en essayant de boug e r la main rapidement dans l'eau: la manœuvre est net­ tement plus aisée lorsqu e l'on présente le tran­ chant de la main que lorsque l'on essaye de repousser le liquide avec la paume.

C'est sur ce principe qu'est fondée la tech­ nique employée par les poissons pour nager.

La plupart d 'entre eux sont soit plats -com me une main-, soit en forme de torpille, et ils glis­ sent donc facilement dans l'eau.

Ils progressent uniquement vers l'avant: lorsqu 'un poisson fait onduler son corps , celui-ci a en effet tendanc e à suivre la ligne de moindre résistance de l'eau et à se déplacer plutôt dans le sens de son corps que de manière latéral e.

C'est en multipliant la cadence de ces ondu­ lation s qu'un poisson réussit à se propulser.

Elles se propagent tout le long de son corps , de la tê te à la queu e, et elles le pouss ent vers l'avant en exerçant une pression sur le milieu résistant que représent e l' eau environnante.

Cette technique suffit à certains poissons qui , comme l'anguille , ont une forme très allongée : ils glissent dans l'eau comme le font les serpents dans l'herbe.

Dans la plupart des cas , ils sont cependant dotés de divers appendices complémenta ires.

La nageoire caudale (ce lle de la queue ), repré­ sente le plus important d'entre eux.

La plupart des poissons en possèdent une , de forme en général aplatie , qu'ils utilisent comme une pale.

Chez la truite , poisson type , ell e renforce l'action des ondul ations du corps et joue en réalité le rôle principal.

La force nécessaire à la propulsion est cependant fourni e par les mêmes musc les que ceux qui sont responsables des ondula tions.

Vitesse et endurance Les muscles propulsifs appartiennent à deux caté­ gories: les muscles blancs et les muscles rouges , ains i nommés d 'après la quantité de sang plus ou moins grande qui les irrigue.

Chez la plupart des poissons , l es masses musculaires voisines de l'épine dorsale sont faites de muscles blancs.

Ceux-ci n'ont pas besoin de l'oxygène charrié par le sang, car ils reçoivent un glucide (un sucre) stocké dans le foie .

Appe lé gl ycogène, ce glucide se trans forme directement en é nerg ie.

L'abon­ dance de l'énergie produite de cette façon n'est toutefois pas sans présenter quelques inconvé­ nients.

De l'ac ide lactique apparu au cours de la transformation du glycogène s'accumule dans les muscles e t l es empêche de fon ctionner.

Ce tte .....

Comme la plupart des poissons plats , la raie pastenague se déplace grâce au mouvement d 'ondulation de ses deux nageoires pectorales .

' La truite , tout comme les autres poissons au corps en forme de torpille , se sert de sa queue pour renforcer l 'action des ondulations de son corps .

substance doit être é limin ée par oxydation , lors d 'un processus lent et douloureux que l'on peu t observer chez l'homme: à la suite d 'une impor ­ tant e dépense d'énergie, celui-ci éprouve en e ffet une grande fatigue musculaire .

Ce phénomène nous est familier: chacun d 'entre nous a pu en constater l es effets après avoir couru tr ès vite, pour ne pas manquer un train par exemple.

Pour cette raison, les muscles blancs n'entrent en act ion que lorsqu e le poisson effectue des mou­ vements très rapides afin, par exemp le , d 'a ttrap er une proie ou échapper à un prédateur.

En temps normal, ce sont les muscles rouges qui sont utili­ sés .

Leur fonctionnement est très d iff ére nt.. »