Paolo et Francesca d'Ingres

C'est à L'Enfer de Dante qu'Ingres a emprunté le thème de cette toile. La raison d'Etat a obligé Francesca à épouser Gianciotto Malatesta, qui est bien plus âgé qu'elle, laid et difforme. Il a un frère, Paolo, qui est jeune et très beau. Un jour, le deux jeunes gens sont en train de lire l'histoire de l'amour que voue à Guenièvre Lancelot, un des chevaliers de la Table ronde. " Nous étions seuls, raconte Francesca, sans aucune défiance. Plusieurs fois cette lecture nous arracha des larmes et nous fit changer de couleur. Un seul moment décida de notre sort.