Peut-il y avoir liberté sans loi ?

L’autre sens du mot liberté n’est réservé qu’à l’homme, et caractérise ce que Kant appelle l’autonomie : obéir, à la loi dont on est, en tant qu’être raisonnable, l’auteur, ou encore, obéir à sa propre raison. Obéir à sa raison, c’est être pleinement responsable de sa conduite. Etre libre, c’est s’obliger soi-même à une conduite raisonnable, s’interdire certains débordements, en un mot, c’est obéir à la loi qu’on s’est prescrite. La loi peut s’entendre ici dans un sens moral, comme dans un sens politique. Autrement dit, les obligations auxquelles on se soumet volontairement et librement ( alors qu’on subit une contrainte ) sont morales, ou bien civiques. Ce sont les bases de l’Etat décrit dans le Contrat Social de Rousseau. C’est le peuple souverain, plus exactement la volonté générale ( selon la règle de la majorité ) qui décide des lois. Ainsi chacun d’entre nous, en tant que citoyen, est libre parce qu’il se soumet aux lois dont il est l’auteur, en tant que membre de la volonté générale. Et on peut dire ainsi que le libre-arbitre est absolu, ce qui se voit dans le fait que même sous la menace, on peut décider, choisir de s’opposer et de ne pas faire ce que l’on nous demande, même au risque de mort.