ARBITRAGE (L’) de Ménandre (résumé & analyse)

ARBITRAGE (L’) 

Comédie grecque de Ménandre (343-292 avant J.-C.) dont 600 vers nous ont été conservés par des papyrus égyptiens. Il s’agit d’un litige entre deux esclaves. Daos a trouvé un enfant abandonné et l’a confié peu après à Syriscos pour qu’il l’élève, mais il garde toutefois par devers lui, certains bijoux que l’enfant portait et qui révélaient une origine aisée. L’ayant appris, Syriscos réclame les bijoux. Ne parvenant pas à se mettre d’accord, les deux esclaves ont recours à l’arbitrage d’un honnête homme, Smycrinès. Toute la scène se déroule avec la précision d’un débat judiciaire et s’achève sur la sentence de Smycrinès : les bijoux appartiennent à l’enfant et doivent être remis à Syriscos. Smycrinès a une fille, Pamphile, mariée à Charisios, qui l’a récemment répudiée parce qu’il s’est aperçu qu’elle avait fauté. L’enfant adultérin a été caché. Or un esclave de Charisios, Onésimos, reconnaît