BRUTUS de Voltaire. (résumé & analyse)

BRUTUS de Voltaire. Tragédie de Voltaire (François-Marie Arouet, 1694 - 1778), représentée à Paris le 11 septembre 1730. C’est, mis à la scène, le fameux épisode de la vie de Brutus l’aîné, consul à Rome après que le dernier

roi, Tarquin le Superbe, en ait été chassé ; il se voit contraint de juger ses propres fils, Titus et Tibérius, coupables de haute trahison envers la république récemment fondée ; étouffant ses sentiments paternels, il les condamne inexorablement, en toute justice, à la mort. L’épisode, déjà rendu célèbre par les écrivains de la Renaissance, avait offert à la casuistique jésuite un sujet de discussion sur le conflit entre sentiment et devoir. Voltaire insère dans la trame de la légende et de l’histoire, un autre épisode de pure invention, l’amour de Titus, — protagoniste de la tragédie, — pour Tullie, fille de Tarquin et prisonnière à Rome. Dans sa préface à Lord Bolingbroke, l’auteur tente de justifier l’introduction d’un thème amoureux dans des sujets aussi solennels et graves « que l’austère vertu du Sénat romain et la politique d’un ambassadeur », c’est-à-dire d’Arons, envoyé par Por-senna, qui cherche à susciter dans Rome un mouvement favorable à Tarquin. En réalité, suivant les intentions de Voltaire, l’amour, dans cette tragédie, ne fait pas figure de galanterie frivole, mais constitue le motif suprême pour lequel Titus, gloire des armées républicaines et de la patrie, bouleversé par sa fatale passion pour Tullie, se jette dans la trahison, en ressent la honte et, avant même sa condamnation, connaît le remords qui tourmente sa conscience. Bien qu’on ne puisse la qualifier d’incohérence, l’œuvre n’atteint pas à la vraie poésie