Peut-on concevoir l’amour comme une obligation morale ?

La morale chrétienne répète cependant qu’« il faut aimer son prochain comme soi-même », et c’est bien, à en croire Kant, dans ce « il faut » que transparaît véritablement un devoir. Si le devoir se distingue en effet de la simple inclination en ce qu’il formule une obligation absolue (l’« impératif catégorique »), c’est-à-dire non conditionnée par la considération d’une fin, c’est parce qu’il est universel et correspond à une véritable loi.

L’universalité de la loi (du « il faut », qui est bien sans appel ni exception) vient contredire l’égoïsme des inclinations et des impulsions immédiates — qui se préoccupent de mes intérêts, de moi sans trop se soucier des autres. C’est précisément là qu’il apparaît que l’amour conçu comme un devoir ne peut être de nature sentimentale, puisqu’il sera en contradiction avec ma spontanéité.