L'APPEL DES HÉROS

1. Lecture a) Le médecin de la forêt vierge. A trente ans, professeur à Strasbourg, musicien réputé, Albert Schweitzer décide de consacrer sa vie aux populations de l'Afrique Centrale dont il avait appris l'effroyable misère. Il abandonne son métier, entreprend et mène à bonne fin des études de médecine, renonce à la musique, qui était cependant toute la joie de sa vie, et va s'installer à Lambaréné au Gabon. Il construit uiie case, transforme une ancienne cuisine en salle d'opération, se fait tour à tour terrassier, char pentier, couvreur, menuisier, chirurgien, médecin, pharmacien, apprend la lan gue du pays, nourrit et soigne ses malades, les délivre de leurs misères... Ses médicaments s'épuisent. Il obtient d'autres aumônes, renouvelle sa provision de produits pharmaceutiques ; elle disparaît en quelques semaines tellement l'invasion des éclopés s'est faite innombrable... Il retourne en Europe, reprend son orgue, donne des concerts, parle de ses malades avec tant d'en thousiaste pitié, qu'il émeut les plus égoïstes... Il emploie l'argent gagné à construire de nouvelles baraques, commander de nouveaux médicaments, payer de nouvelles infirmières... D'après André Davesne - Croquis de Brousse. Sagittaire b) Le docteur Schweitzer. L'hôpital est devenu trop petit... Le nombre de dysentériques augmenta en peu de temps de façon angois sante... Où les mettre ? A cause du danger de contagion, il fallait les séparer des autres malades. Mais il n'y avait pas d'emplacement pour isoler cette foule... A cela s'ajoutaient les soucis que donnaient au docteur les aliénés amenés par leurs familles. S'ils étaient excités, il ne pouvait pas les enfermer de façon sûre. Où fallait-il mettre ces malheureux?... Schweitzer lutta longtemps contre lui-même avant de prendre une déci sion qui, à première vue, lui avait paru extravagante. Serait-il de taille à mener à bien la tâche qu'il se proposait? Aurait-il la force de vaincre toutes les difficultés?... Où trouver les ressources financières indispensables'?... Ses dou tes et ses anxiétés étaient grands, mais, dans l'autre plateau de la balance, il y avait la misère humaine sans nom, dont il était tous les jours témoin. Pou vait-il refuser de secourir les hommes qui s'adressaient à lui comme à leur unique sauveur ? Pouvait-il les décevoir et les renvoyer avec leurs douleurs et leurs peines, simplement parce qu'ils étaient trop nombreux et qu'il n'avait pas de place ? Non, il était venu pour les aider, et il voulait les aider tous... Quand il eut pris sa décision, des lettres partirent pour les amis de son oeuvre en Europe : « Aidez-moi, pour que je puisse aider ! » Et l'aide arriva : partout, il trouva des coeurs et des mains ouvertes... Pendant des semaines, le docteur fut sans cesse en mouvement... Tantôt il disait quelques mots d'encouragement aux terrassiers, tantôt il descendait au fleuve et contrôlait la façon dont on pilonnait la terre de la digue, ensuite il remontait au sommet de la colline pour indiquer aux charpentiers comment il fallait assembler les poutres... Quiconque avait l'occasion de le voir en bras de chemise et vêtu d'un vieux pantalon rapiécé, donnant ses ordres aux ouvriers du haut d'une échelle, avait de la peine à croire que ce fût Albert Schweitzer qui, en Europe, donnait des récitals d'orgue et des conférences. Quand l'installation du nouvel hôpital fut suffisamment avancée, il se sentit récompensé et, avec une profonde gratitude, il pensa à ses amis d'Europe qui lui avaient fourni les ressources matérielles, et à ses collaborateurs qui, par leur aide, avaient rendu son oeuvre possible... D'après M. Woytt-Secrétan - Albert Schweitzer. Oberlin