L'héroïsme du radiologue.

(Un docteur es sciences, Barit, a trouvé un emploi dans une pharmacie. Mme Curie lui propose de devenir le collaborateur d'un savant : Grandier.) Elle lé regarde dans les yeux tout droit : « Vous n'êtes pas un homme peureux, n'est-ce pas ? — Je crois que j'ai cessé de l'être. — Voulez-vous devenir le collaborateur de Grandier ? Vous connais sez le risque ?... — Je sais, on parle beaucoup de cette radiodermite qui, lorsqu'on s'expose trop longtemps aux rayons, désagrège les tissus... L'adresse de Gran dier? — La voici. » Grandier le prit tout de suite. Dix-huit heures par jour — quand il ne couchait pas sur place — il se donna à sa nouvelle tâche... Il était redevenu gai. Même quand il arrivait rompu, accablé de sommeil et de fatigue, il n'apparaissait plus courbé, vieux avant l'âge ; son regard n'était plus vide mais animé, dansant... Un soir, alors que sa femme lui versait sa soupe et que sa main saisissait la cuiller, elle vit une rougeur à la base d'un de ses doigts : « Tu t'es brûlé? — Non, ce n'est rien, Grandier a la même chose : les rayons... — Pourtant, tu mets tes gants plombés ? — On n'en a pas toujours le temps, et puis ce n'est pas commode de manipuler des choses délicates, de tourner des petites vis de réglage quand on a la main emprisonnée... Mais ce n'est rien... » Un mois plus tard, alors qu'un matin il se lavait, le torse nu, et qu'elle lui apportait un pot d'eau chaude, elle vit, sur son avant-bras droit, une tache rouge, dont les pourtours se creusaient déjà. « Tu as vu? — Oui. — Reste, il faut te soigner... — Pas le temps. Grandier m'attend. Hserait le premier à te dire de prendre du repos. Ce qu'il faudrait, ce serait que tu demeures quelque temps éloigné des appareils. — Oui, et que ferait-il sans moi ? — Il y a un an il ne t'avait pas ! A ce moment-là il ne comptait pas sur moi. Nous sommes en pleins calculs, au beau milieu de nos expériences, si je le lâche, tout sera à recom mencer. » . , Elle s'inquiétait, le suppliait de rester. « Voyons, dit-il, sois raisonnable ! » Trois mois plus tard, on lui coupait la main. Cinq mois ne s'étaient pas écoulés qu'on l'amputait de l'avant-bras... Dix-sept jours après, la manche vide..., il était de retour auprès de son maître. Il ne pouvait l'abandonner : qui eût continué la tâche pendant que le patron, à son tour, passait par la clinique pour y laisser trois doigts de sa main droite et quatre de la gauche? Et maintenant le mal faisait son chemin, c'était à l'abdomen, aux cuisses, à un pied même. Un jour il ne put se lever... Cette agonie dura longtemps, interminablement ; elle fut faite d'amputations successives, de chairs encore vivantes coupées au scalpel. Il résistait, car il avait retrouvé sa vigueur, même averti de sa mort prochaine, il avait redonné un sens à une vie qu'il n'avait plus de raison de quitter... D'après Paul Vialar - La Mort est un commencement. Doinat