ALAIN: l'âme refuse le corps

" L'âme c'est ce qui refuse le corps. Par exemple, ce qui refuse de fuir quand le corps tremble, ce qui refuse de frapper quand le corps s'irrite, ce qui refuse de boire quand le corps à soif, ce qui refuse de prendre quand le corps désire, ce qui refuse d'abandonner quand le corps a horreur. Ces refus sont des faits de l'homme. Le total refus est la sainteté ;1'examen avant de suivre est la sagesse; et cette force de refus, c'est l'âme. Le fou n'a aucune force de refus; il n'a plus d'âme. On dit aussi qu'il n'a plus de conscience, et c'est vrai. Qui cède absolument à son corps, soit pour frapper, soit pour fuir, soit seulement pour parler, ne sait plus ce qu'il fait ni ce qu'il dit. On ne prend conscience que par opposition de soi à soi. Exemple: Alexandre à la traversée d'un désert reçoit un casque plein d'eau ; il remercie le verse par terre devant toute l'armée. Magnanimité; âme, c'est-à-dire grande âme. Ce beau mot ne désigne ement un être, mais toujours une action. " ALAIN

Il s’agit pour Alain de donner une définition de l’âme et par là même de montrer la tension qui existe entre l’âme et le corps. Alain contredit l’idée selon laquelle le corps aurait un pouvoir supérieur à l’âme et affirme an contraire l’idée cartésienne du libre arbitre . Nous pouvons alors nous demander quelles sont les conséquences pour l’existence humaine de cette lutte incessante de l’âme et du corps. L’enjeu est de faire apparaître que l’âme, qui est pour Alain, la grandeur d’âme, n’est pas une affaire en soi mais se joue dans l’action. Le texte s’articule en trois mouvements. Dans le premier, Alain commence par une affirmation catégorique qu’il étaye ensuite avec différents exemples qui montrent que l’âme peut refuser ce que souhaite le corps. Ensuite Alain envisage les deux situations extrêmes : le refus total du corps qui mène à la sainteté et l’abandon complet de l’âme au corps qui mène à la folie. Enfin, Alain conclue que la grandeur d’âme d’un individu se mesure à ses actes.