Andrea Sansovino

Andrea Sansovino qui s'appelait Contucci, naquit à Monte-san-Savino, près d'Arezzo, en 1460. Vasari lui prête la même enfance pastorale qu'à Giotto et le montre en train de dessiner et de modeler les moutons de son père, qu'il avait charge de garder. Le podestat local, remarquant ces essais, fit entrer l'enfant dans l'atelier de Pollaiuolo. Le jeune Andrea profita des leçons du maître bronzier, puisqu'on trouve son nom inscrit, en 1491, sur le registre de la maîtrise des tailleurs de pierre. Chez Pollaiuolo, Andrea reçut, l'un des premiers à la fin du siècle, une formation presque entièrement profane. Les tombeaux de Sixte IV et d'Innocent VIII, chefs-d'oeuvre de son maître, sont vraiment les premiers du genre à être traités sans aucun souci religieux. Des vertus humaines, et non théologales, sont figurées sous l'aspect de ravissantes italiennes. C'est d'ailleurs pourquoi ces tombeaux comptent comme les seuls ouvrages de l'ancienne basilique que Bramante consentit, en les mutilant, à replacer dans le nouveau Saint-Pierre. L'une de ces tombes, celle de Sixte IV, conserve le réalisme tragique d'un gisant médiéval, tandis que la seconde, celle d'innocent VIII assis sur sa sedia, annonce les triomphants pontifes de Bernin. Par sa grâce et son charme, Sansovino à ses débuts se rattache aux della Robbia et c'est justement à Giovanni que l'on attribue la réalisation en terre colorée des premiers travaux d'Andrea, deux autels pour l'église Sainte-Agathe, à Monte-san-Savino. Ce sont deux retables en bas-reliefs, garnis de saints, où Andrea reste le disciple aimable et intelligent des Florentins du Quattrocento. Son Saint Laurent rappelle Donatello ; son Sébastien s'inspire de Benedetto da Majano ; ses anges proviennent de Mino da Fiesole. Mais l'apport de nouveauté vient de l'antique. Il avait travaillé sous Bertoldo dans les jardins de l'Académie laurentienne, qui rassemblait la première collection d'antiques qu'on ait alors jamais réalisée.