ARCÉSILAS

Venu à Athènes de sa province d'Asie, il connut sans doute Pyrrhon, mais il fut aussi l'élève d'un disciple d'Aristote. Il était poète et rhéteur, et très riche à ce qu'on dit. Il devint le directeur de la Nouvelle Académie qu'il fonda, et, par là, renoua sans doute avec la tradition d'un Socrate déclarant ne rien savoir, comme aussi avec le Platon des dialogues socratiques qui laissait entendre où était la difficulté mais sans parvenir à la résoudre.  Par ailleurs, il refuse le critère du sensible comme point de départ valable pour la science — tel que le pensaient les épicuriens — comme aussi le critère de vérité des stoïciens, pour qui certaines représentations sont de saisie plus «ferme« («compréhensive« comme une main qui se ferme par rapport à une main étendue) que d'autres.