Comment définir la maîtrise de soi ?

Introduction. — Autrefois, alors que l'automobile n'avait pas encore accaparé nos routes, des gravures donnaient aux enfants, comme exemple de courage, le spectacle d'un homme se précipitant sur la bride d'un cheval emballé pour le maîtriser. Aujourd'hui, ce verbe évoque plutôt les efforts déployés dans la lutte contre la violence des forces de la nature ou de l'homme : les pompiers maîtrisent les incendies ; la police, les mouvements séditieux... Ces exemples nous donnent bien une idée de ce qu'il faut entendre par « maîtrise de soi «, mais une idée incomplète.