Commentaire de texte Auguste Comte

« prétention de quiconque à « s'ériger en législateur ».

Ainsi renvoyés dos à dos, les deux partis, bien que pour des raisons différentes, devraient commencer par reconnaître que la poli tique est une affaire de spécialistes. Tout individu qui assume le pouvoir est tenté d'affirmer qu'il lui appartient de « voir juste en politique » : cette justesse ne paraît -elle pas être, par défini tion, la condition du pouvoir ? Mais en face, les gouvernés semblent bien ne pas être du même avis : ils reprochent volontiers aux gouvernants leurs erreurs.

Du point de vue de Comte, les deux groupes ont tort.

Pour lui en effet, c'est le fait même d'exercer le pouvoir qui empêche de développer des jugem ents politiques appropriés, à cause d'un principe général affirmant que « plus on est enfoncé dans la pratique, moins on dort voir juste sur la théorie ».

Cette séparation rigoureuse du travail paraît, telle qu'elle est ici affirmée, de portée universelle. En tout cas, elle doit s'appliquer dans le domaine politique. Une telle conception n'est pas nouvelle ; on la rencontre par exemple chez Rousseau, bien que dans des termes assez différents : au début du Contrat Social, Rousseau affirme en effet qu'il n'a ppartient pas au gouvernant de dis serter sur les principes de la politique juste, mais de les appliquer sans tarder.

Et c'est précisément, ajoute -t-il, parce qu'il ne participe pas du pouvoir qu'il a le droit d'écrire à son sujet et d'en exposer les fonde ments. L'argumentation de Comte considère qu'un responsable politique est trop engagé dans sa propre pratique pour avoir le recul nécessaire à la formation d'idées justes en politique générale.

D'une certaine façon, c'est l'idée qui fonde aussi sa critiqu e de l'introspection : je ne puis être simultanément engagé dans une action et extérieur à la même action, occupé à y réfléchir (thème qui connaîtra une longue descendance lorsqu'on analysera les difficul tés des « sciences humaines » à conquérir une « obj ectivité » qui ressemble à celle des sciences de la nature : comment le sociologue, qui est bien inscrit dans une société, peut -il s'en abstraire pour l'analyser ?). En conséquence, celui qui veut réfléchir ou écrire sur la politique ne doit aucunement y participer : « comment pourrait -il être à la fois acteur et specta teur ? » La réflexion politique n'a rien de commun avec l'action : l'affirma tion de Comte n'admet aucune dialectique entre les deux aspects. À qui serait tenté de déduire d'une telle situ ation que les gouvernés, puis qu'ils n'exercent pas le pouvoir, risquent d'avoir en partage, de façon « ins tinctive », une juste opinion sur le système politique, aussi bien qu'une capa cité législatrice, Comte réplique qu'il ne s'agit là que d'un préjugé , même s'il est moins dangereux que le premier.

Sans doute doit -on comprendre que le gouverné manque de réflexion, et de formation aux idées politiques : on n'est pas « par instinct », naturellement apte à débattre en ce domaine.

11 y a dans la politique t rop de facteurs et de subtilité pour. »