Définition et objet de l'histoire.

a) Recherche d'une définition. A peine prononcé le mot histoire souffre d'une ambiguïté imputable à une double signification : d'une part il désigne un ensemble d'événements qui se déroulent dans le temps, d'autre part la science même ou l'étude de cet objet. Dualité dont tient compte le vocabulaire allemand qui distingue Geschichte, le devenir historique, l'enchaînement ou la marche des événements et Historie, le récit qu'en donnent les historiens. Mais il est possible de garder le terme unique en définissant l'histoire avec PIRENNE le récit explicatif de l'évolution des sociétés humaines dans le temps. De plus pour éviter l'extension excessive du mot et comme toute réalité peut avoir un processus historique, la vie biologique sur la Terre par exemple, il convient de spécifier qu'il s'agit ici de la vie des hommes et de l'aspect temporel de leurs activités. Nous disons bien temporel au lieu de passé, car le devenir est une série de changements plus ou moins orientés, c'est le changement même et non seulement le passé d'un être. Toutefois, mises à part les spéculations sur le sens de l'histoire, qui regardent vers le futur du devenir humain, l'histoire comme science étudie surtout le passé des activités humaines, les faits historiques.