Doute scientifique et doute sceptique

. le vrai savant ne doute que de lui-même, mais il croit à la science. » Ainsi, jusque dans son doute, le vrai savant a une foi et un idéal. Au contraire, le sceptique, lui, se trouve désemparé, faute d'une étoile à laquelle accrocher son char. Aussi, les conséquences du doute, bienfaisantes pour le savant, sont-elles désastreuses pour le sceptique. A. Théoriquement ou du point de vue de la science, le doute scientifique est comme un ressort qui pousse à la recherche et à la réflexion et, par suite, conditionne le progrès. Le doute sceptique, au contraire, est un frein qui arrête tout effort intellectuel comme inutile et vain : logiquement, le doute sceptique est la mort de l'esprit. B. Pratiquement, par suite, le doute scientifique laisse la faculté d'agir, même dans les cas où les raisons d'agir restent douteuses : en effet, l'hypothèse mise en doute conserve une certaine probabilité qui suffit, ainsi que Descartes le note à plusieurs reprises dans le ' Discours de la Méthode », à diriger l'action. Au contraire, une complaisance trop prolongée dans l'atmosphère du doute sceptique entraîne l'impuissance d'agir et de se décider : inertie et passivité qui symbolisent la mort.