Eberth
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
1835-1926
Si nous désirons accompagner, tout au long de sa vie, Carl-Joseph Eberth, né le 21 septembre 1835, nous devons pénétrer tout d'abord dans la pauvre demeure d'un artiste peintre, à Würzburg. Nous y trouvons l'enfant qui découpe des silhouettes pour sa mère, afin d'assurer ainsi l'entretien de la petite famille privée très tôt de son soutien. Ses dispositions artistiques intimement unies à l'amour du travail minutieusement accompli, et c'est à cette dernière qualité qu'il devra ses triomphes au microscope, font déjà prévoir le futur savant aux trouvailles innombrables. On y distingue déjà aussi cette tendance qu'Eberth a toujours manifestée par la suite, de se vouer sans compter, à l'écart de la foule, à un travail obscur et désintéressé. Et précisément, cette modestie fait que ses mérites n'ont été qu'à peine reconnus officiellement.
Comme un fleuve calme va s'écouler la vie d'Eberth. Après des années d'un dur combat avec la pauvreté et les privations, le triomphe de ses capacités est assuré. Grâce à des dispositions particulières pour les recherches morphologiques, le jeune médecin entre à l'école d'Albert KOelliker, histologiste alors à l'apogée de sa gloire. Les premiers travaux d'Eberth sur le trichocéphale et sur la "structure fine du poumon" contiennent déjà toutes les qualités du véritable chercheur : l'objectivité de l'exposé et la maîtrise complète de la technique microscopique dont ses dessins demeurent des documents d'une force de représentation unique. La consécration officielle de ses succès ne se fait d'ailleurs pas attendre. Peu d'années après son doctorat, déjà, Eberth parvient au grade de prosecteur à l'institut de zootomie et, en 1863, il est nommé privat-docent. Un peu plus tard, en 1865, Eberth qui, parmi de nombreux sujets intéressants, s'était très tôt occupé des modifications de l'organisme malade, fut choisi comme professeur d'anatomie pathologique à Zurich. Son compatriote, Théodore Billroth, l'avait proposé, alors qu'il était à peine âgé de trente ans, à cette nouvelle chaire de la jeune université.