ENCYCLOPEDIE: Piémont

(it. "Piemonte") Célèbre région du nord de l'Italie, située de part et d'autre du cours supérieur du Pô. Le Piémont est délimité au nord par la Suisse, à l'est par la région du Val d'Aoste et la France, au sud par la Ligurie et à l'ouest par la Lombardie. Avec une superficie de 25 399 km², le Piémont est la deuxième région d'Italie. Les Alpes s'étendent au nord et à l'ouest jusqu'à l'Apennin au sud. A l'est, la plaine du Pô s'ouvre sur la Lombardie. Le Piémont compte 4,3 millions d'habitants. Sa capitale est Turin. Les autres villes importantes sont Biella, Ivrée, Novare, Verceil, Alexandrie, Alba, Bra, Asti et Cuneo. Les principaux cours d'eau sont le Pô et ses affluents. On trouve un certain nombre de lacs, dont l'origine remonte à l'ère glaciaire ; les plus importants sont le lac Majeur au nord, à la frontière avec la Lombardie, et le lac d'Orta un peu plus à l'ouest. Le point culminant du Piémont est le mont Rose, à 4633 mètres. Au nord-ouest, à la frontière avec le Val d'Aoste, le parc national de Gran Paradiso abrite de nombreuses espèces alpines protégées. L'activité économique est dominée par le tourisme (sports d'hiver et randonnées), l'agriculture (la culture du riz est une particularité de la région) et une industrie traditionnelle (textile, automobile, électronique). Le groupe Fiat est un facteur économique et un employeur important dans la région. La région compte de nombreux châteaux et châteaux forts, pour la plupart bâtis ou rénovés par les Visconti. Dominé depuis 1418 par les ducs de Savoie, le Piémont a été au centre de l'unification de l'Italie.