Évolution de l'esprit scientifique: Est-ce que l'esprit scientifique évolue ?

Aussi choquante que puisse paraître à première vue l'idée d'une transformation historique des critères et des méthodes du savoir, elle n'en est pas moins démontrée. La conception de la science fait partie des éléments d'une civilisation, et se trouve liée à ses autres aspects matériels et culturels. De même que se modifient les normes collectives relatives à la justice, à la vertu, au respect de la personne humaine, de même évoluent, dans une certaine mesure, les normes définissant la recherche d'une vérité objective. Cela ne signifie nullement que la mécanique d'Archimède soit erronée, ni totalement démodée la physiologie de Claude Bernard. Mais l'idée d'ensemble que l'on se fait de la connaissance, de sa portée, de sa forme a varié.