Exposer les règles de la critique des témoignages. Appliquer ces règles a la critique historique.

Le témoignage des hommes s'entend de la déposition de nos semblables, qui nous fait connaître par un récit oral ou écrit les faits passés loin de nous dans l'espace ou avant nous dans le temps. La nécessité de la croyance au témoignage résulte de l'impossibilité où nous sommes de tout connaître directement et personnellement; aussi y a-t-il dans la nature humaine deux instincts corrélatifs l'un de l'autre, l'instinct de véracité et l'instinct de crédulité. Mais comme l'homme peut se tromper, être trompé et tromper les autres, il faut soumettre le témoignage à une critique attentive.