Hernàn Cortés

« nochtitlan comptait presque un million d'ha­ bitants.

Elle était bâtie sur un groupe d'îles à la surface d'un lac environné de montagnes et de volcans.

Montezuma, l'empereur aztè­ que, qui n'avait pas réussi à arrêter Cortés ou à l'éliminer, lui offrit un palais à l'intérieur de la ville.

Entre-temps , des hommes de Nar­ vaez étaient arrivés à Vera Cruz, avec la mis­ sion d'arrêter Cortés, mais ce dernier revint rapidement vers la côte, où il défit ses adver­ saires et persuada les survivants de se joindre à lui.

A Tenochtitlân, les hommes restés en arrière avaient tué un grand nombre d'habitants, par crainte d'être assaillis.

Lorsque Cortés revint, les Aztèques assiégèrent la ville.

Pen­ dant les combats qui s'ensuivirent, Montezu­ ma fut tué, mais les Espagnols furent mis en fuite.

Beaucoup d'entre eux perdirent la vie sur le chemin de retour.

Malgré leurs pertes, Cortés et ses hommes in­ fligèrent une défaite à une armée aztèque im­ portante près d'Otumba.

Avec les Tlaxcalans et des milliers d'opposants aztèques, ils con­ quirent Tenochtitlân.

Le siège dura trois mois, et presque aucun bâtiment ne resta de­ bout.

Les soldats espagnols se rendirent cou­ pables de cruautés abominables, bien qu'une telle conduite ne convînt pas aux convictions religieuses de Cortés.

Il existe plusieurs théo­ ries sur la façon dont les cinq cents con­ quistadores de Cortés réussirent à vaincre un peuple d'un million d'hommes, mais ce fait Ci-dessus: Une fresque du pemtre mexicain Die go R ivera (1886- 195 7) .

Ci-dessus : Les Indiens T/axcalans sollicitant la paix .

On leur ravit de grandes quantités d'or, qui furent transportées vers l'Espagne.

La défaite des Indiens fut tragique : ceu x qui survécurent aux cruels massacres furent réduits en escla ­ v age et contraints à un travail in­ humain .

restera sans doute toujours une énigme.

Cer­ tains spécialistes pensent qu'une maladie, importée par les Européens, avait pu provo­ quer une épidémie parmi les Aztèques .

Le mécontentement de la population, qui mena plusieurs fois à des rébellions, doit éga­ lement avoir joué un rôle.

Cortés, qui reçut le titre de marquis de Valle des Oaxaca du gouvernement espagnol, ne réalisa pas son souhait d'être gouverneur de la nouvelle pro­ vince .

Il subit l'opposition du gouvernement colonial et du vice-roi, et mourut en 1547, ai­ gri par d'infru~!!Ieuses réclamations.. »