John Constable

John Constable naquit au cours d'une décade du XVIIIe siècle qui fut prodigue en génies et en talents dans tous les arts, non pas seulement en Angleterre. Constable, Turner, Scott, Beethoven, Hölderlin, Wordsworth, Coleridge, Kaspar David Friedrich et Philipp Otto Runge sont tous nés entre 1770 et 1780, et tous arrivés à l'âge d'homme au moment où un monde nouveau d'idées émergeait de l'ancien. L'époque était particulièrement favorable aux artistes qui, après le tumulte des années révolutionnaires, se tournèrent vers la nature, l'enfance et le passé, et trouvèrent dans la nature des correspondances métaphysiques, dans les levers et les couchers de soleil, dans les nuages et dans la pluie, dans les états de la lumière et de l'ombre, une expression de leurs aspirations propres. En conséquence, les artistes de cette période romantique, et en Angleterre plus encore que dans la plupart des autres pays d'Europe, furent enclins à aborder l'art par leur sensibilité et non au moyen de leur intelligence, à le mêler intimement à leur religion, qui était souvent d'un caractère personnel, mystique et peu orthodoxe.    Constable eut une vie sentimentale tourmentée, mais une grande simplicité d'esprit. Moins excentrique que bon nombre d'artistes anglais de l'époque, il fut, en apparence, plus soumis aux règles du bon sens chères au XVIIIe siècle, plus opposé à toute extravagance. Aussi son art, romantique sans doute mais non point métaphysique, ne dépasse-t-il guère sa propre personnalité. Sa peinture est une autobiographie désordonnée où, croyant reproduire les harmonies de la nature, il expose son propre cœur agité et son aspiration insatisfaite au calme ensoleillé d'un cœur heureux.