La notion d'ESPRIT.

D'abord souffle et principe de vie («spiritus«), puis ce qui en l'homme s'oppose à la matière et se manifeste par la conscience, la pensée. La théologie chrétienne a introduit un autre dualisme, entre l'«esprit« (comme principe d'élévation) et la «chair« (représentant la chute et le péché).  Essentiellement source de connaissance et d'action, l'esprit a été défini soit comme conscience, soit comme sujet substantiel (dans la philosophie de Descartes, le «cogito« est la découverte de la substance spirituelle connue avant la matière elle-même), soit encore (ainsi chez des penseurs aussi différents que  Hegel et L. Brunschvicg) comme cette unité impersonnelle ou transpersonnelle de l' «homme collectif« et de ses oeuvres, où la pensée vient s'objectiver. Ainsi chez Hegel, les oeuvres d'art, les institutions, les objets techniques, etc., font partie de l'«esprit objectif«.