La passion comme illusion : l'exemple privilégié de l'amour-passion ?

La passion comme effet d'une auto-suggestion Choderlos de Laclos (1741-1803), Crébillon (1674-1742), et bien d'autres littérateurs qui ont observé la passion amoureuse se sont plu à peindre celle-ci comme le résultat d'une sorte d'auto-suggestion. Le plaisir est «l'unique mobile de la réunion des deux sexes», affirme un personnage des Liaisons dangereuses (1782). «Et si l'on se dit encore qu'on s'aime, lit-on chez Crébillon, c'est bien moins parce qu'on le croit que parce que c'est une façon plus polie de se demander réciproquement ce dont on sent qu'on a besoin» (La Nuit et k moment 1772). L'aveuglement du passionné L'épicurien Lucrèce (1er siècle avant J.-C.) a décrit la passion amoureuse comme l'effet d'une illusion pure et simple : l'amour est ce en quoi l'opinion se surajoute indûment au désir et, donc, à la saine recherche du plaisir sexuel. Aussi les amoureux ont-ils coutume de chanter les louanges des personnes les plus laides et des plus disgracieuses pour mieux s'abandonner à leur faux espoir de félicité. Ils «n'ont pas d'yeux» pour les aveuglants défauts de leurs belles (De la nature, chant IV, vers 1159). Dans leurs discours, les naines deviennent de purs grains de sel, et les géantes colossales, des merveilles pleines de majesté ; une mafflue, c'est Cérès elle-même ; une maigrelette est un précieux bibelot (ibid., IV, 1160-1170).