La propagande politique est-elle un obstacle à l'exercice de la démocratie ?

Deuxième partie : Propagande et démocratie a) La propagande moderne, agissant essentiellement sur les comportements inconscients et réflexes des masses, s'adresse à la vie effective, non au raisonnement. Elle entraîne ainsi l'aliénation de l'individu qui ne se rend pas même compte qu'il est manipulé. Elle apparaît donc comme un obstacle à l'exercice d'une véritable démocratie, laquelle exige des citoyens conscients et responsables. b) Les états démocratiques proclament que la souveraineté appartient au peuple et, théoriquement, le rôle des masses s'est accru dans les sociétés contemporaines. Mais qu'en est-il en réalité ? Les masses ne sont-elles pas guidées et manoeuvrées par une propagande qui pour se faire moins « voyante » n'en reste pas moins omniprésente ? Grâce au développement des techniques publicitaires et du marketing, la propagande politique dans les démocraties occidentales a su se débarrasser de l'outrance qui caractérise celle des pays totalitaires en substituant des techniques « douces » aux techniques « dures ». Plutôt que de commettre un brutal « viol des foules » (S. Tchakhotine) on préfère exercer une douce violence, une puissante séduction. La propagande se fait publicité-propagande.